5?4 ORIGINE DES CONSTELLATIONS

à ce nom. j’avois d’abord cru que ce mot pouvoit venirde Dag , qui signifie Poisson dans cette langue ; maisl’interprétation de Philon , 6c la fonction de génie desmoissons que remplissoit Fomalhaut *, m’a fait préférer l'é-tymologie de Siton, d’autant plus que Sanchoniaton ajouteque Dagon avoic trouvé le Bled. La Théogonie phéni-cienne comptoit Dagon pour un des qutre fils du ciel,ou d’Uranus, né de son mariage avec la terre ou y». Onsent qu’une pareille filiation convient parfaitement à uneétoile, ôc que faction du ciel sur la terre , a produitle mariage allégorique, dont Dagon est le fruit. LeBootes , ou Atlas . Béthula ou la Vierge, Crone ouPerfée , font ses trois autres freres, tous fils du ciel, ouétoiles.

En suivant le principe que j’établis, que les Cons-tellations qui avoient rapport aux faisons 6c auxquelleson pouvoit attribuer quelqu’influence fur la terre, ontdû être consacrées ; le Poisson austral a dû être ho-noré en Syrie , 6c vraisemblablement, il est le génie dubled , connu sous le nom de Dagon ; mais c’est troppeu de dire qu’il a dû être honoré en Syrie , puisquenous savons qu’il l’a effectivement été. Voici ce qu’endit Hyginus d’après le témoignage d’Hygesìas : Hic videturore aquam excipere à fìgno aquario, qui laborantcm quon-dam l(im serrasse dicitur : pro quo benejiçio Çimulacrum Pifcis& ejus fdiorum inter ajîra conftituit. ltaquz Syri complurespifces non efìtant, & eorutn fìmulaçra aurata pro diis pe-naubus colunt ; 6c Ovide (Fafl. Liv. II, vers. 472):

Inde nefas ducunt genus hoc imponere menfìs ,

Nec violant timidi pijcibus ora Syri.

Voilà donc le Poisson austral mis aux nombres des DieuxPénates des Syriens, & fa statue enduite d’une légere

* Fomalhaut est le nom de la plus belle étoile de cette Constellation ; Phomen Arabe signifie bouche ; AI est l’article ; & Haut signifie Poisson , ainsiFomalhaut est la bouche du Poisson, parce que cette étoile fait estèdivcment parti?dc ia boijchc du Poisson austral.