ET DES FABLE S. m

nous dît qu’ii étoit consacré au Nil : Arhitrantur eiiamsacrum ejse ex omnibus pifcibus lepidotum & anguillam. Hospisces aiunt facros Nili ejse. On volt, par ce que nousavons dit du Poisson austral, pourquoi le culte du Lépidoteétoit relatif au Nil, plutôt qu’au soleil ou à la terre.Quant à l’autre Poisson Anguilla , en grec Ey^eAvs, c'é-toit vraisemblablement le symbole de la Constellation del’Hydre, dont le lever héliaque annonçoit aussi le com-mencement du débordement. Le nom d’Ey^êAv* est encoredonné aujourd’hui au Serpent céleste ; ôc la Constellationde l’Hydre avoit un rapport si direct au Nil , qu’elle enportoit même le nom chez les Egyptiens, suivant le té-moignage de Théon. L’image de l’Oxyrinque ôc du Nilétoient unies dans la sphere Egyptienne dans la case duVerseau. Kirker , Œdip . tom. II, part. 2 , p. 201.

Ainsi on peut croire que la diversité des noms d’Oxy-rinque , de Lépidote ôc de Phagre, donnés aux Poissonshonorés eu Egypte, ne vient que de la diversité de l'esi-pece de Poisson consacré au génie unique, au Poissoncéleste. Plutarque même, confirme ce soupçon en lesréunissant tous trois dans une même Fable, ôc leur attri-buant indistinctement la même fonction du génie qui avoitdévoré les testicules d’Osiris. Effectivement on disoit queles parties génitales d’Osiris avoient été jettées dans leNil, ôc qu’un de ces Poissons les avoit englouties.Voici quel me semble être le sens de cette Fable. Laforce végétative en Egypte sembloit suspendre son actionau solstice d’été. La terre inondée par les eaux du Nilcessoit de produire ; mais le germe de la fertilité restoitdans les eaux qui couvroient les campagnes. Osiris mort,avoit donc laissé dans le Nil le germe de la fécondité :c’est la même idée qui se retrouve dans les Fables grec-ques ; mais appliquée à un climat où la nature fuit unordre différent de celui de l’Egypte. On voit Uranus,ou le ciel, qui cesse de contribuer aux productions dela terre en automne, mais dont la vertu productive seconserve dans les pluies de l’hiver, ôc se développant au

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