5?8 ORIGINE DES CONSTELLATIONS

printemps, fait forcir du íein des eaux la Déesse de lagénération, VénusNéomenie de l’équinoxe alors aulau-reau : peut-être aulfi eít-ce son coucher d’automne.

Porphyre {de Antro Nympharum , pag. 118 ), donneà-peu-prcs la même explication que nous fur la castra-tion de Saturne , & la naissance de Vénus : Codurticoeundi dejlderio in terrant dejcendentem Saturnus exfecat ..Saturnus enim , ejujque orbis primus ejl eorunt , qui contra,cœlum moventur. Descendant autem tam à cœlo , quam à(lellis errantibus virtutcs quœdam ; sed cœli virtutes Saturnus ,Saturni Jupiter excepit ... Concurrit autem aqua ad gene -rationem ... Luna/n quoque generationis Prccfidem Apcmvocant, quam 6’ alio nomine Taurum dixerunt : & excdtatïolance ejl Taurus 6c plus bas il dit de ce Taureau,où arrive la néomenie, qu’il est fauteur ôc le chef de laproduction ôc de la génération. C’est ainsi que Virgilesuppose qu’au printemps l’^Ether, ou le ciel : Conjugisin gremium dejeendit. Lucien , de dea Syriâ , appelle auíììVénus, caufam illam atque naturam principia. & feniinaomnium ex humido ptcebentent.

On dût donc regarder le Poisson céleste comme ledépositaire du principe de la fécondité, puifqu’il annon-çoit en Egypte deux époques importantes, le solsticed été, commencement du débordement, & ensuite parson coucher héliaque, le commencement de la reproduc-tion du bled sur la si n de f automne , lorsque le soleilparcouroit les derniers degrés du Sagittaire.

^Eiien rapporte, que les Egyptiens qui habitoient lapréfecture d’Oxyrinque avoient tant de vénération pourle Poisson Oxyrinque , qu’ils n’osoient pêcher aucunsPoissons, de crainte de nuire à celui-là, ôc de f envelopperdans leurs filets. Ils prétendoient qu’il étoit né des bles-sures ôc du sang d’Oíìris.

Hien place l’histoìre de ce Poisson sacré à la suite de •celle du Chien , qu’il dit avoir été consacré à Sirius, ouà l’étoile qui annonçoit à l’Egypte le débordement de soì>fleuve. Le même motif dût établir le culte des Poisson».