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* LeSieurd’Albé-xy-

PREFACE.

Lorsque faction s’est terminée dans une plaine, nous traitons des af-faires des plaines j nous n’épuisons pas pourtant cette matière dans unseul endroit, parce que les cas sont difsérens, & les circonstances di-verses : outre que la guerre ne fuit pas toujours les routes qu’on se pro-pose, & par conséquent les méthodes doivent être différentes, quoiquedans un terrain semblable 5 en un mot j'emploie différentes manières deme ranger, & je ne me borne pas à une seule dans le même païs : l’ha-bileté consistant dans les variations d’ordres, ce qui est bien différentde la routine 5 qui ne reconnoît qu’un seul ordre &c qu’une seule métho-de. Doit-on être surpris après cela, st la portion du hazard ou de la for-tune dans le partage de la gloire militaire est toujours la plus grande?Au lieu qu’en opposant à l’ennemi des dispositions diverses fans rienchanger dans mes principes capitaux, sinon pour la distribution de cha-que arme, il se trouve toujours nouveau, & dans une perpétuelle incer-titude de ce qu’il fera, ne voiant rien dans ce qu’on veut faire à causede la souplesse & de la vitesse de mes mouvemens, & c’est là en quoiconsiste le grand & le profond de ma tactique. Ajoutez à ce que jeviens de dire, que j’approfondis davantage la matière que je traite se-lon que l’Auteur me fournit l’occasion de reprendre les mêmes matièresdont j’ai parlé ailleurs. Nous réfléchissons en même tems fur les fautesdes deux partis, comme fur ce qu’ils ont pratiqué de bon & de remar-quable.

Si l’affaire s’est paslee dans un païs couvert, dans des lieux mêlez,coupez, difficiles, & où une armée ne combat que par parties déta-chées ou fur un petit front, je propose & je donne des dispositions dif-férentes , & ainsi de toutes les autres affaires qui regardent les diversessituations des lieux, où les armées font obligées de combattre; mais jene m’écarte jamais de ma méthode, qui s’accommode à tout; en celabien différente de celle que nous suivons.

II est aisé de comprendre par le nombre des Volumes de cet Ouvra-ge , la grandeur des matières qu’il renferme, & combien il importe del’orner & de l’enrichir de Plans & de Figures; il yen aura près de 3 f o,& l’on ne sauroit guéres s’en dispenser : car sans ce secours il seroit très-difficile de bien comprendre les matières que je traite ; mais on doitbien se garder de croire que je donne mes imaginations pour des réali-sez, comme font tant d’autres. Tout est prouvé, tout est réel à l’é-gard de I’antiquité militaire. Un Ami * de mérite que j’ai auprès demoi , & qui dessine parfaitement, s’est chargé de l’éxécution desdesseins, & a suivi mes idées avec toute la régularité & l’éxactitudepossible.

Je me fuis trouvé trop resserré dans cette Préface pour être en étatd’entrer dans un plus grand détail de cet Ouvrage, je me borne seu^lement aux deux premiers Volumes : les matières des fui vans font est si

grand nombre, que je ne pourrai guéres me dispenser de les accomp a '

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