PREFACE. xiij-
duire les effets que l’on voitj fans que je croie pour cela, malgré mesexpériences, que j’aie fort avancé dans la recherche de la vérité. Lesexpériences trompent, quoiqu’elles soient heureuses : car c’est souventtoute autre chose que ce que l’on s’imagine. Je fuis du sentiment desSavans les plus raisonnables,, qui tiennent que le meilleur usage qu'onpuisse faire de la philosophie est de reconnoître qu'elle est une voie d'é-garement 8c de visions, qui ne sont pas toujours la marque d’un petitesprit.
Je donne les Figures de toutes les machines des Anciens que j’ai dé-couvertes, Sc une infinité d’autres Estampes qui représentent leurs lignesde circonvallation Sc de contrevallation, leurs approches, leurs diffé-rentes méthodes dans la descente du foíse, leurs galeries souterraines,leurs tours, leurs sorties, & les forces mouvantes de ces lourdes ma-chines, 8cc. toutes ces matières sont dignes de l’attention des habilesgens, par ce qu’elles sont toutes nouvelles.
On peut juger combien une semblable entreprise coûte de peines, desoins, de recherches 8c de dépenses , par les expériences que j’ai étéobligé de faire, & qu’il m’a fallu souvent répéter. J’aurois pû pousserplus loin que je n’ai fait, 8c m’embarquer dans d’autres découvertes -,mais comment pouvoir en venir à bout ? Les facultez d’un Particulier nesuffisent pas, je me produis peu, 8c je n’importune personne. Ceux quiaiment cette sorte de Littérature d’antiquité militaire, qui est de toutesla plus agréable, en auront ici plus qu’ils n’en devroient attendre rai-sonnablement d’un homme de ma profession.
On n’entretient pas toujours le Lecteur de sièges , de combats & debatailles, de tems en tems on lui présente des objets plus tranquilles Seplus doux. Tantôt c’est le caractère 8e l’éloge d’Hiéron, tantôt la vied’Agathocles Tyran de Syracuse. Dans un endroit on fait voir de quelsartifices les Romains se font servis pour étendre leur domination furtous les Etats du monde ; dans un autre quel a été leur esprit 8c leurconduite & l’adreíse de leur politique militaire dans la seconde Punique;ici les mœurs, le caractère 8c la politique des Carthaginois : là celle desGrecs & des différens peuples de l’Asie, Scc. fans compter les digres-sions qui se rencontrent en assez grand nombre, Sc qui roulent presquetoutes fur des sujets moins bruians Lc moins terribles que ceux que laguerre a coutume de nous présenter.
Ensin, de peur que les éxemples trop éloignez du tems où nous vi-vons , ne fissent pas assez d’impreílion, Sc que dans l’application desprincipes ils ne vinssent pas assez facilement à l’eíprit ; on en a ajoutéd’autres plus récens, 8c tirez pour la plupart de nos dernières guerres.Gn doit bien s’attendre que nous n’épargnerons pas là-deíîus nos résté-x ions; nous avons saisi cette idée d’autant plus volontiers, qu’elle noussourniísoit l’occasion de témoigner publiquement l’estime que nous fai-sons des Généraux d’armée qui ont illustré leur siécle par leur valeur Sc.
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