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PREFACE.

turelles On peut avoir des talens & un beau naturel pour la guerre-,mais si on ne cultive pas ces talens & ces qualitez par 1’étude & la mé-ditation de cette science, il ne faut pas espérer que Dieu nous l’accordepar infusion, & cependant, à voir le peu d’apphcation que chacun ap-porte à s’y rendre capable , on croiroit assez qu elle s apprend en unfour, & que cette lumière d’ordre, de ruse, d’artifice pour s’en biendémêler, de profondeur dans la conduite des guerres les plus difficiles,de prévoiance & de précaution qui nous éclaire, qui ne se perd ni nes’éceínt point dans les dangers les plus éminens, naît avec nous, &quenous sommes de ces génies extraordinaires que la providence se plaîtquelquefois à faire paroitre dans le monde & oc loin a loin pour sauverou renverser les Monarchies. , . _ , . , ~ ,

Thémistocles fut un de ceux-là. Son génie supérieur au dessus detous les Guerriers de son siécle, lui tint lieu d’art & d’expérience. Jene sçai si le j’ai cité quelque part ailleurs mais comme cette der-nière Préface me met en droit de revenir fur les mêmes matières,lorsque je les trouve de grande importance, j'alléguerai encore cepaslase Ter sonne, dit Thucydide, n'a mieux montré que Thémìfto-cles ce que peut la nature fans l’art , & il a mérité d’être admiré pourcela de tous les siécles } puisque par uneprudence naturelle,sans avoirjamais rien appris, il voioit par tout ce qu'il falloit faire & en devi -noit ï issue , S’aquittoit bien de ce qu’il avoit en mains jugeoit bien de schoses dont il n’avoit point d'expérience, & par la bonté de fa nature ,fr i a vivacité de jon esprit réglois toutes sortes d'ajfaires en un in-stant. Plutarque tient à peu près le même langage.

Ce n’est pas une chose fort rare à la guerre, que de voir descens qui íè font une gloire d’être ignorans & de se déclarer enne-mis de toutes sortes d'études-, mais nous ne voions aucun Thémi-stocles. La preuve qu’ils ne ressemblent pas à ce Grec célébré, setrouve dans tout ce qu’ils entreprennent. Thucydide a raison dedire , que ce grand Capitaine a mérité d’être admiré pour cela detousses siécles, & nous l’admirons encore, puisque jusques ici nousn’avons point vû un homme qui lui ressemble, sinon dans le mé-pris qu'on fait des études qui sont indispensables aux gens de guer-re Sc dont cet habile Guerrier pouvoit fort bien se paíïèr, par sonesprit , ses talens Sc mille autres belles qualitez naturelles, dont lesfaux Thémistocles font absolument dépourvus ; en un mot il ne luifallut point d’autre apprentissage pour se former, il étoit né pour laguerre comme pour la politique.

De Pair dont vous parlez, diront quelques-uns, ne croiroit-onpas que les hommes naissent tous égaux & également propres àréussir dans les mêmes desseins, les mêmes pratiques Sc les mêmesguerres ? Et cependant le contraire se remarque dans tous les hom-h mes.