HISTOIRE DE POLYBE,

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CHAPITRE IX.

République de Carthage. Comparaison qu'en fait t Auteur a'vec celle

des Romains.

P Our le Gouvernement de Carthage , il me paroît que par rapportà certains points essentiels il avoit été assez bien établi. Car il yavoit le même pouvoir que si le Gouvernement eût été Aristocratique,Sc le peuple étoit le maître de certaines choies qui le regardoient. Engénéral cette République reísembloit aísez à celles des Romains Sc desLacédémoniens. Cependant elle étoit inférieure à celle de Rome dutems de la guerre d’Annibal. Car c’est une loi de la nature pour tousles corps , tous les Gouvernemens & toutes les entreprises. D’abordces choses croissent Sc s’augmentent, puis elles prennent leur état deperfection, enfin elles tombent Sc dépérissent. De ces degrez, le se-cond est celui où elles ont le plus de force Sc de vigueur, & dont ondoit tirer la différence qu’on vit alors entre les deux Gouvernemens.Comme celui de Carthage étoit, avant celui de Rome, parvenu à sonétat parfait, il en étoit aussi tombé à proportion ; au lieu que celui deRome étoit alors dans toute fa force 8c dans l’état le plus florissant.Chez les Carthaginois c’étoit le peuple qui dominoit alors dans lesdélibérations; chez les Romains c’étoit le Sénat. Là on prenoit lesavis de la multitude, ici l’on confultoit les plus habiles Citoiens, 8 ce étoit fur leurs conseils que se saisissent les grandes entreprises. Ce futpar ces sages mesures , que , quoiqu’ils eussent été défaits en bataillerang se, ils eurent enfin le dessus fur les Carthaginois.

Si nous voulons maintenant comparer ces deux Gouvernemens parcertains cotez particuliers, nous trouverons d’abord que par rapport àla guerre , les Carthaginois entendent mieux celle de mer que les Ro-mains. C’est une science qui chez eux depuis longtems passé des pè-res aux enfans , Sc nul autre peuple n’en fait un plus grand usage.Mais les Romains les surpassent de beaucoup dans la guerre d’infante-rie 5 parce qu’ils s’y appliquent autant que les Carthaginois s’y appli-quent peu. La cavalerie même on y fait peu d’attention à Carthage.La raison de cela est que l’on ne s’y sert que de troupes étrangères^mcrcénaires , Sc qu’au contraire les Romains tirent les leurs de leurpropre pais Sc de Rome même : Sc en cela le Gouvernement Romaina un grand avantage íur celui des Carthaginois. Car au lieu que ce-lui-ci remet fa liberté entre les mains des troupes vénales, l’autre ladéfend par lui-même Sc avec le secours de ses alliez. Cet avantage est

suivi