70 HISTOIRE DE POLYBE,

bal, & de la facilité qa’ont les Numides à combattre dans toute fortede terrains. Mais du iïioiûá les Romains emportèrent une bonne par*>tie du butin, & prirent trois cens prisonniers, ils sc retirèrent eníuiteen leur camp. Après cela pensant que c’étoit par crainte qu’Anmbalfaifoit retraite, ils se mirent à le suivre par le pied des montagnes.

D’abord ce Général ne perdant point de vûe son premier projet,marchoit à grandes journées. Mais après cinq jours de marche, furfavis qu’il reçut qu’Appius n’avoit pas quitté le liège, il fit faire halte,pour donner à ceux qui fui voient le tems de joindre, & pendant la nuitil se jette fur le camp des Romains, en tué un grand nombre & chassele reste hors du camp. Le jour venu, volant que les Romains s’étoientretirés fur une hauteur très - forte, il ne crut pas pouvoir venir à boutde les en chasser. Mais prenant fa marche par la Daunie & traversantle pais des Brutiens, il s’avança fi près de Rbége, fans avoir été dé-couvert , que peu s’en fallut qu’il ne se rendît maître de la ville. 11prit au moins tous ceux qui se trouvèrent dans la campagne, & entreautres un grand nombre des citoiens de Rhége.

Peut-on voir ici fans étonnement avec quel courage & quelle émula-tion les Romains & les Carthaginois se faiíoient la guerre? On lit unfait à peu près semblable dans l’histoire d’Epaminondas, & qtie toutle monde admire. Ce Général des Thébains étant arrivé avec ses al-liés à Tégée, & voiant les Lacédémoniens assemblés dans Mantinéeavec leurs alliés comme pour leur livrer bataille, donna ordre à sestroupes de repaître de bonne heure, & s’ébranla au commencement dela nuit, comme s’il eût eu dessein ds s’emparer des postes avantageux«Scde présenter le combat Toute l’armée le croioit ainsi, lorsqu’il fitmarcher droit à Lacédémone, & avec une íiprodigieuse diligence,qu’ily étoit arrivé à la troisième heure de la nuit. N’y trouvant personne•qui défendît la ville, il entra d’emblée jufqu’au marché, & se renditmaître de toute la partie de la ville qui est le long de la rivière. Parhazard quelque déserteur arrive cette nuit-là même à Mantinée, &apprend au Roi Agésilas ce qui se passoit. On court à Lacédémone,& on y arrive dans le tems même que la ville se prenoit. Epaminon-das déchu de son espérance fait repaître sur le bord de l’Eurotas, don-ne quelque repos à ses troupes & retourne par le même chemin, ju-geant que les Lacédémoniens étoient tous accourus pour secourir leurpatrie, & qu’ils avoient laissé Mantinée fans secours. Cela n’avoit paSmanqué. C’eft pourquoi il encourage les Thébains, il marche en gran-de diligence toute la nuit, & paroît au milieu du jour devant Manti-née , où il n’y avoit personne pour lui en défendre l’entrée. Mais lesAthéniens voulant partager cette guerre contre les Thébains, se présen-tèrent alors comme alliés des Lacédémoniens : l’avantgarde des Thé-bains touchoit déja au temple de Neptune, qui n’eít qu’à sept stades