L I V R E IX. CHAP. II. ^ri-

de la ville, lorsqu’on vit paroîtreles Athéniens fur la montagne qui com-mande Mantinée, comme s’ils fussent venus exprès. Ce ne fut qu’alorsque ceux qui étoient restés dans la ville, à la vue de ce secours, osè-rent enfin monter sur la muraille & empêcher les Thébains d’en appro-cher. Ainsi les Historiens ont raison de se plaindre du malheur qui atraversé ces exploits, & de dire quTpaminondas a fait tout ce qu’ungrand Capitaine devoit faire pour vaincre ses ennemis, mais qu’il aété lui-même vaincu par la fortune.

II est arrivé quelque chose de pareil à Annibal. Car quand on voit quece Général tâche d’abord de faire lever le siège en affaiblissant les Ro-mains par de petits combats, que ce moien ne réussissant pas, il va atta-quer Rome même; que le hazard faisant encore manquer ce projet, ilfait retourner une partie de son armée, & reste lui comme en sentinellepour être prêt au premier mouvement que feront les asliégeans;qu’en-fin il ne démord pas de son entreprise sans battre les Romains & fanss’être presque rendu maître de Rhége, qui n’admirera dans tout cela laconduite de ce grand Général ?

Mais les Romains se conduisirent beaucoup mieux dans cette affaireque les Lacédémoniens dans la leur. Ceux - ci en désordre à la premièrenouvelle, pour sauver Lacédémone, abandonnent autant qu’il étoiteneux Mantinée en proie à leurs ennemis. Ceux-là au contraire gardentleur patrie, fans lever le siège, fans être ébranlés de leur première ré-solution , sans cesser de presser les assiégés.

Au reste, on ne doit pas prendre ceci pour un éloge des Romains &des Carthaginois, je leur ai déja rendu plus d’une fois la justice qu’ilsméritent. Je n’ai eu en vue que ceux qui chez ces deux peuples font àla tête des affaires, & qui dans la fuite doivent être emploies pour lebien de leur République, afin que se rappellant &fè remettant sous lesyeux ce que je viens de dire, ils s’étudient à imiter ces grands modè-les , qu’ils se persuadent que quoique certaines actions paraissent har-dies & dangereuses, cette hardiesse cependant n’expofe à aucun risque»& ne mérite que des louanges & des applaudissemens, & que soit qu’onréussisse ou que son ne réussisse pas, on s’aquiert une gloire immortel-le, pourvu que ce que Ton fait soit fait avec jugement & avec pru-dence.