L I V R E X C II A P. IL n

Une antre action brillante suivit de près la première. Son frèreaîné Lucius Scipion briguoit l’Edilité, C’est, chez les Romains laplus honorable ou les jeunes gens puissent aspirer & l’usage deman-de que les deux h qui Ton donne cette charge soient patriciens. 11y en avoit alors un grand nombre qui briguoient. D’abord Pubiiusn'osa pas demander cette Magistrature pour son frère, Mais quandle tems des comices approcha, faisant réflexion d’un côté que lepeuple ne panchoit pas en faveur de Lucius, & de l’autre qu’il enétoit lui-même fort aimé , il pensa que le seul moien de procurerl’Edilité à son frère étoit de la demander tous deux ensemble. Pourfaire entrer sa mère dans ce sentiment, car il ne s’agissoit de ga-gner que la mère, parce que le père étoit alors parti pour allercommander en Espagne, il s’avisa de cet expédient. Pendant qu'el-le alloit dévotement de temple en temple, qu’elle faisoit aux-Dieux,des sacrifices pour son aîné, qu’en un mot elle étoit dans une gran-de inquiétude fur Peffet de ses prières, il lui dit que déja deux fois?îe même songe lui etoit arrivé , qu’il lui sembloit que faits Ediles;son frère & lui , ils étoient revenus tous deux de la place au lo-gis , qu’elle étoit venue au devant d’eux jusqu’à la porte, & qu’el-le les avoit tendrement embrassés. Un cœur de mère ne put être in-sensible à ces paroles. Puissai-je, s’écria-t-elle, puissai-je voir un íi.beau jour. Voudriez-vous, ma mère, que nous fissions une tentative,-lui dit Scipion. Elle y consentit, ne s’imaginant pas qu’il fût assez-hardi pour cela, & prenant ce qu’il avoit dit pour une plaisanterie dejeune homme. Cependant Scipion donna ordre qu’on lui iît une ro-be blanche, telle qu’on t coûtume de la porter ceux qui briguent des-charges ; & un matin que íìi mère, encore au lit, ne peníòit plus à cequi s’étoic passé, il fe revêt pour la première fois de cette robe, & feprésente en cet état sur la place. Le peuple qui dés auparavant le con-íidéroit & lui vouloit du bien, fut agréablement surpris d’une démar-che fi extraordinaire. 11 s’avance au lieu marqué pour les Candidats,il fe met à côté de son frère, & aussitôt tous les suffrages fe réunissentnon seulement en sa faveur, mais encore en faveur de son frère à íàconlidération. Ils retournent au logis. La mère est avertie du fait.Transportée de joie elle vient à la porte recevoir ses deux fils, & voleentre leurs bras pour les embrasser.

Après-cet événement tous ceux qui avoient ouï parler des songesde Scipion, crurent d’abord que jour & nuit il avoit des entretiensavec les Dieux. Cependant les songes n’y étoient entrés pour rien.Naturellement bienfaisant, magnifique en ses largesses, affable & cares-sant, il jugea bien que par ces qualités il s’é toit concil ié la faveur dupeuple. 11 sçût avec cela prendre finement son tems auprès de fa mère-& auprès de ses concitoiens. Voilà tout le mystère, De là l’Edílité,

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