LIVRE X. CHAP. IL 103

amener tous les otages qui ttoieni au nombre de plus de trois cens, ilcommença par flatter & carrelier les en fan s les uns après les autres, leurpromettant, pour les consoler, que dans peu ils reverroientleursparens11 exhorta les autres à ne pas íe laisser abattre par la douleur ,& à man-der chacun dans leur ville à leurs amis, qu’ils étoient sains & saufs,que rien ne leur manquoit, & que les Romains étoient prêts de lesrenvoier chacun dans leur patrie, pourvu que leurs compatriotes vou-lussent bien prendre leur parti & faire alliance avec eux. Après cela aiantchoisi entre les dépouilles celles qui convenoient le plus à son dessein,il en fit des présens à chacun selon son sexe & son âge. II donna auxpetites filles des petits portraits & des bracelets, & aux jeunes garçonsdes poignards & des épées.

bur ces entrefaites la femme de Mandonius, frère d’Indibilis Roides Ilergétes, vint se jetter aux pieds de Scipion, pour le conjurer leslarmes aux yeux de faire garder les Dames faites prisonnières avecplus d’égards & de bienséance que n’avoient fait les Carthaginois. Sci-pion fut touché de voir à ses genoux cette Dame qui étoit avancéeen âge, & qui à son air paroissoit de grande considération, & lui de-manda dequoi elle avoit besoin. Comme elle ne répondoit pas, il fitappeller ceux qui avoient été chargés du soin des femmes, lesquels luidirent que les Carthaginois ne les avoient laissé manquer de rien. Ce-pendant cette Dame embrassant toujours ses genoux, & ne cessant delui répéter la même chose, Scipion embarassé & soupçonnant que le-rapport qu’on lui avoit fait étoit faux, & qu’apparemment les fem-mes avoient été négligées, il consola ces Dames & les assura qu’il nom-meroit d’autres personnes pour avoir foin d’ellcs, & qui leur fourni-roient abondamment tous leurs besoins. Vous ne prenez- pas bien mapensée, reprit la Dame après un moment de silence, si vous croiezque nous nous jettons à vos pieds pour si peu de chose. Alors Sci-pion comprit ce que la Dame vouloit dire, & voiant la jeunesse desfilles dlndibilis & dc plusieurs Dames illustres, il ne put s’empêcherde répandre des larmes. Le mot íèul de cette Dame suffit pour luifaire concevoir tout ce que ces personnes avoient à souffrir. 11 luifit connoître qu’il étoit entré dans fa pensée, puis lui prenant la main,il la consola elle & tontes les autres, & leur promit qu’il veilleroitautant fur elles qui si elles étoient ses sœurs ou ses enfans, & qu’illes donneroit en garde à des gens de la probité desquels il étoit as-suré.

Cela fait il mit entre les mains des Questeurs tout l’argent qui avoitété pris fur les Carthaginois, & qui lè montoit à pins de six censtalens, lesquels joints aux quatre cens qu’il avoit apportés de Ro-me, lui donnoient plus de mille talens pour fournir aux frais de laguerre.