LIVRE XI. CHAP. VJ. ïçj

k Tâge de dix-huit ans k Syracuse, subjuguer la Sicile, menacer lesCarthaginois d’une ruine entière, vieillir dans la puissance souverainequ’il s’étoit aquise & mourir Roi, ne salioit-il pas qu’il fût né un grandpersonnage & qu’il eût des talens extraordinaires pour les grandes en-treprises i limée devoit donc raconter non seulement ce qui pouvoitdéshonorer & décrier Agathocles dans la postérité, mais encore ce quiétoit propre à lui faire honneur. C’est là ce qu’on attend de l’Histoi-re. Mais limée aveuglé par l’humeur noire & mordante qui le domi-ne, prend un plaisir malin à montrer les défauts & à les exagérer, aulieu qu’il ne fait nulle mention des beaux endroits ; cependant il devoitsçavoir qu’un Historien pèche autant à cacher ce qui s’est sait, qu’àdire ce qui ne s’est point fait.

CHAPITRE V.

Loi dc Zalcucus.

D Eux jeunes gens avoient ensemble un procès au sujet d’un do-mestique. -L’un d’eux Pavoit gardé longtems chez lui, Pautredeux jours avant le procès étoit venu dans une campagne Penleveren Pabfence du maître & Pavoit mené de force dans fa maison. Lemaître averti de la choie court à cette maison, se saisit du domesti-que, le conduit devant les Magistrats, & dit qu’il en devoit être lemaître en donnant une caution, puisque la loi de Zaleucus portoitque la chose contestée démeureroit en la possession de celui à qui onPavoit prise, jusqu’à ce que le procès fût terminé. L’autre soutientpar la même loi que le domestique devoit lui rester, puisqu’il enétoit possesseur au tems que l’on étoit venu le prendre, & que cedomestique avoit été pris chez lui pour être amené devant les Juges.Ceux-ci ne sçachant que décider jaíenent le valet au Cosmopole &lui racontent le fait.. Ce premier Magistrat expliqua la loi en disantque quand Zaleucus avoit statué que la chose contestée demeurerait en lapostefston de celui à qui on Pavoit prise , il avoit entendu cela du der-nier possesseur &c d’une possession qui pendant un certain tems n’au-roit pas été contestée. Mais que si quelqu’un ayant emporté de for-ce une chose chez lui, le premier maître intencoit action pour la ra-voir, cette action étoit juste. Le jeusle homme fut choqué de cejugement, & nia que ce fût l’esprit du Législateur. Alors le Cosmo-pole demanda s’il y avoit quelqu’un dans la compagnie qui voulûtdisputer fur l’intention de la Loi selon la formule prescrite par Za-leucus. Cette formule étoit que les deux disputans parlassent la cor-