!$S HISTOIRE DE POLY B E,

II ne faut pas être fort éclairé pour s’appercevoir que c’étoit exposer ces troupes kune perte manifeste. La raison est que les colonnes étant également fortes aux flancsou faces qu’k la tête, ce qui íeroit entré entre les espaces des deux colonnes A. eûtété infailliblement embrassé & attaqué par une force supérieure.

En second lieu cette portion B. enchâssée comme dans un étui, eût trouvéen tête les armés à la légére C. qui étoient postés k la queue entre les espaces des co-lonnes A. A.

II fût arrivé la même chose, fi une des colonnes eût été entièrement rompue &brisée; l’ennemi B. ne pouvoit s’engager trop avant entre les deux autres qu’il avoir kses flancs. 11 falloit les rompre toutes, ou tout au moins un certain nombre, pourattaquer avec plus de sûreté.

J’ai dit en une infinité d’endroits de ce grand Ouvrage, & qu’on ne sçauroit troprépéter, que les colonnes agissoient indépendamment les unes des autres, que la dé-faite de l'une ne contribuoit nullement à celle de l’autre: avantage dont nos bataillonsfont entièrement dépourvus. 11 y a plus encore, car comme la colonne est subdiviséepar autant de sections qu’il y a de bataillons, comme celles de Scipion, íi la premiè-re D. vient à être rompue, la seconde E. paroi t comme un second mur & un autreennemi qu’il saut combattre, & qui se trouve en état non feulement de se défendre,mais d’attaquer fans se sentir du désordre de celui qui le précédé. Les suiards ne sçau-roient sentir aucun trouble,ils se retirent k droit & à gauche entre les espaces des co-lonnes, & l’ennemi ne sçauroit non plus joindre les Princes fans s’expoler à ses flancspar ceux qui sont k côté & par les armés à la légére, qui peuvent í'e détacher, ainfique les ïriaires.

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§. m.

Fautes cTAnnìbal à la juurnêe de Zama.

S I Ton vc-ut réfléchir fur ce que je viens de dire dans le Paragrafe précédent, &l’examiner indépendamment de toute prévention, on ne pourra s’empêcher deconvenir que Tordre de bataille par colonnes, ou pour mieux dire fur une ligne decolonnes & une réserve composée de tous les dragons fans fe soucier d’être débordé,est au-dessus de tout ce qu’on peut imaginer de mieux & de plus parfait dans la tacti-que pour combattre avec avantage, & que cette méthode est infiniment meilleure,plus simple & plus sûre que celle dont nous nous servons aujourd’hui.

il faut avouer aussi qu’il étoit très-difficile k Annibal de s’appercevoir & de pré-