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HISTOIRE DE P O L Y B E,

CHAPITRE II.

Trai té de paix conclu entre les Romains les Carthaginois.

Q Uand les malheureux, pour exciter la compassion, font plusqu’on n’a coutume de faire, s’ils agissent sincèrement & debonne foi, on ne peut ni les voir, ni les. entendre,fans être attendris.Mais íi Ton s’apperçoit que la douleur n’esi que feinte & qu’on n’en af-fecte les apparences que pour tromper, alors loin d’être touché de com-passion, l’on est indigné contre Pimpofteur. C’eft ce qui arriva auxAmbassadeurs des Carthaginois. La réponse que leur fit Scipion ne futpas longue. 11 leur dit qu’après l’aveu qu’ils venoient de faire le siègede Sagonte avoit été une entreprise contre les Traités, & que depuispeu ils avoient encore violé les fermens & les articles de paix dont onétoit convenu, leur République ne devoir pas s’attendre qu’on eûtpour elle quelque égard, & que par elle même elle ne méritoit qued’ctre traitée avec la dernière rigueur: que cependant les Romains enuseroient avec leur générosité ordinaire, tant pour eux-mèmes, quepour ne point paraître insensibles aux malheurs de la condition humai-ne: que si les Carthaginois vouloient fe rendre justice, ils convien-draient eux-mêmes qu’ils ne font dignes d’aucune faveur; que quelquepeine qu’on leur fit souffrir, quelque chose qu’on les obligeât de faire,quelque exaction dont on les chargeât, ils ne s’en plaindraient pascomme d’un traitement rigoureux ; qu’au contraire il leur paraîtrait é-trange, ce ferait pour eux une espèce de prodige, qu’après avoir parleur perfidie irrité la fortune juíqu’au point d’être livrés à leurs enne-mis , on eût encore quelque indulgence & quelque bonté pour eux. A-près ce petit discours, il leur donna les articles qui contenoient & lesgrâces qu’il vouloit leur faire, & les conditions qu’ii exigeoit d’eux.Les voici en substance.

„ Qu’ils garderaient dans l’Afrique les places qu’ils avoient avant,, la dernière guerre qu’ils avoient faite aux Romains: qu’ils auraient,, encore les terres, les esclaves, & tous les autres biens dont ils„ étoient auparavant en possession : qu’à compter dès ce jour il ne„ ferait fait contre eux aucun acte d’hoítilíté, qu’ils vivraient selonz, leurs loix & leurs coutumes, & qu’on ne leur donnerait point de„ garnisons. Tels étoient les articles de douceur, ceux de rigueur„ portoient :

„ Que les Carthaginois restitueraient aux Romains tout ce qu’ils„ avoient injustement pris fur ceux-ci pendant les trêves; qu’ils leur

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