Ton.i Ont'ionc 2 . 8 .fag. 480 .

De ordini-b:is E qatf-tribus ,eitMll/Unbus

fourmestimncus h-

préface.

Et comme j’ai fait réflexion que quelques Auteurs ont voulu ré-duire toutes les espèces de Noblesse â un petit nombre , Lc que jepouvois m’étendre davantage qu’ils n’ont fait, Sc expliquer toutesles questions qui concernent cette matière ; je m’y fuis apliquè sé-rieusement depuis quelque tems -. Sc avec les maximes Sc les preu-ves que j’en donne , Sc que j’ai tirées tant de plusieurs .manuscrits,que des registres de la Chambre des Comptes, que le sçavant Mr,de Vion d’Hérouval m’a communiqués 5 j’en ai formé mon Traité.L’on en aprouvera peut-être la quantité, si on veut favorablementconsidérer que j’ai crû ne devoir rien omettre de ce sujet : Et quecomme il y en a qui ont fait diverses distinctions de la Noblesse, jepouvois aussi me donner la liberté d’en augmenter les espèces.

On n’ignore pas que saint Jérôme n’ait parlé de la Noblesse, quiétoit attachée aux aînés, Lc à ceux qui étoient destinés au servicede Dieu dans l’ancienne Loi ; Sc c’est ce qu’on apelle une Noblesse depréférence Sc de dignité, qui étoit distinguée de celle de Seigneurie, -

Saint Grégoire de Nazianze l’a devisée en trois genres. Le pre-mier, d’être créé à l’image de Dieu : Le second, qui vient du sang,fondé sur la corruption de la nature : Le troisième , qui vient dela vertu que nous possédons r Et il dit qu’il ne parle point d’unquatrième que l’on reçoit des Edits ou Rescrits des Princes, parceque c’est une chose passagère. ■%

Platon distingue la Noblesse en ces quatre manières. 1. De ceuxdonc les ancêtres ont été vertueux Sc illustres. 2. De ceux dont lesayeuls ont été puissans ou Princes. 3. De ceux dont les prédécesseurs ont acquis beaucoup de renommée par des actions importan-tes. 4. De ceux qui ont la Noblesse par la vertu personnelle , 6 c ,non étrangère.

Ne íçait-on pas aussi qu'Aristote en fait de quatre sortes, cellequi vient des richesses, celle de la race., celle de la vertu, Sc cellede la science Sc des bonnes habitudes ?

Aubert le Mire Chanoine d’Anvers, divise les Nobles en GrandsSc Titulaires, comme les Ducs, les Princes, les Marquis,les Com-.tes , Sc les Barons ; Sc en inférieurs, qui font ou Chevaliers ouEcuyers faits par le Prince. Voici ses termes : Bividuntur Nobilesin majores , & minores > ut apud Romanos ahi majorum , aiii minoramgent! u m Bei habiti ac nuncupatì , Nobiles Majores vulgò Titulares vo-camus ; Duces , Principes , Marchiones , ‘Comités , g?* Barones , qui velb.creditario jure bis titulis gaudent , vel iifdem virtutis ergo à Regibus ,aliifque Principibus fummis Junt donati. Nobiles Minores cenfenturEquités aurati , Armigeri . feu Scutiferi , & Generojt.

Limnéus réduit la Noblesse en deux espèces j l’une morale , 6 c