ç^r de fes dijferentes especes. 15
Te Cérémonial de France, parlant de la solemnité du mariage du Roi Louis XII.& de Marie d’Angleterre, faite à Paris l’an 1515. dit expressément que François Ducde Valois & de Bretagne, ( depuis Roi'de France, ) avoit en fa compagnie neuf Che-valiers de nom & d'armes.
Dans la description du Tournoy qui se fit à Nancy le 8. Octobre 15:17. il estexprimé, que les tenans étoient six Gentilshommes de nom & d’armes, tous de laMaison du Duc de Lorraine.
L’Ordonnance d s Orleans du mois de Janvier 1560. art. 48. celle de Moulins deFévrier i;66. art. 21. & celle de Blois faite en Mai 1579. art. 26;. 264. & 265.font conçues en ces termes : Et d’autant que les Offices des Baillis & Sénéchaux de nosProvinces font de ceux aufquels four la grandeur de la Charge ou ils font apellés , ejltr'es-néceffiaire de pourvoir de personnes de refpeét , Ordonnons que nul ne fera ci-aprespourvu aufdits Etats , qui ne soit de robe courte, & Gentilhomme de nom & d’armes.
Mais on dira peut-étre, Quels exemples avons-nous de la Noblesse de nom & d’ar-mes ? & qui se pourra prévaloir d’être du nombre de ces Gentilshommes ? Sans dou-te , elle se remarquera dans les Histoires, par Pancienneté du Nom, par la régularitédes Armes, & par l’usage des Cris de guerre; par la longue postession des Terres &Seigneuries ; par les alliances toujours nobles ; par la qualité de Chevalier , de Ban-neret & de Bachelier ; par les dignités, par les fondations d’Eglisc , par les rangsqui fe donnent dans les célébrés Assemblées, dans les Parlemens, aux Baptêmes, auxNoces, aux Funérailles , aux Tournois, & aux Sacres des Rois. Cette Noblesse sepeut encore montrer par les Sceaux , les Epitephes', les Tombeaux , les Hommages,les Chartres , les Cartulaires, les Registres des Trésoriers des guerres, & autres mo-numens publics, dont Monsieur de Vion d’Hcrouval Officier en la Chambre desComptes a aidé favorablement tous ceux qui ont écrit de ces matières.
Asin de contenter promptement les curieux , on peut avoir recours aux anciensRôles des armées, & aux Armoriaux qui ont été dressés par les Hérauts, suivant l’or-dre des Rois. Si tous les Gentilshommes de ce rang n’y font pas compris, par l’al-íération, ou parla perte qui s’en est faite , il y en a au moins un très-grand nom-bre. Et si ceux qui vivent, portent le même nom & les mêmes armes, s'ils possè-dent les mêmes Fiefs héréditairement, & s’ils prouvent leur descente par plusieursgénérations, depuis ces premiers jufqu’à eux ; il n’y a pas lieu de douter qu’ils nesoient héritiers de cette Noblesse de nom & d’armes.
Il faut donc conclure que celui qui est anobli, peut bien avec le tems devenirGentilhomme ; mais jamais Gentilhomme de nom & d’armes , puisqu’íl n’a pas l’an-cienneté requise pour cela. C’est cette ancienneté qui sait la différence entre lesGentilshommes de nom &<jd’armes, ceux de Race, & les nouveaux Anoblis. Com-me le tems les distingue, leurs qualités particulières doivent être exprimées avec dedifferens termes. Nons apellons une Noblesse illustre , soit ancienne, ou acquise,celle qui a été honorée d’importantes Charges : de sorte que même tousses Gentils-hommes illustres, ne sont pas Gentilshommes de nom & d’armes ; mais bien de hautparage, s’ils ont de grands Fiefs.
Les Anoblis & leurs descendans, se persuadent pour leur intérêt particulier, &veulent faire croire aux autres, que tous ses Nobles ftnt égaux : mais ils sc trompent,& il est certain qu’il y a de l’inégalité dans la Noblesse, de même que dans ses Etoií-îes & dans ses Anges, entre lesquels y a des Esprits plus excelleras & plus nobles qâles autres. Ainsi il faut demeurer d’accord que k Gentilhomme de nom & d’armes,8c les Anoblis & leurs successeurs ne font pas de même rang. Enfin, il y a auffi peud’aparence de les croire égaux, que de vouloir confondre les derniers tems avec sespremiers, en renversant les Loix fondamentales d’un Etat. Cette différence est bien■exprimée dans l’attestation suivante.
Cérémoniai publiépar M. De-nis Godef-froy Histo-riographede France.