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faifoient aussi la guerre âux Infidèles, fur lesquels ils remportèrent plusieurs Victoi-res. S’é r ant établis en Espagne , ils y combattirent les Mores. En 1297. ayantété forcés de céder la ville d’Acre aux Sarrazins, & de quitter la Palestine, ils firentleur retraite en l iste de Chypre , d’où en 1508. ils pafféren't en l’Iste de Rhodesqu’ils prirent étant aidés des Chrétiens Occidentaux, cnayant chassé les Turcs quila possédoient fous Ottoman lçur Empereur. Us demeurèrent à Rhodes r 14. ans,,Sc furent apellcs Chevaliers Rhodiens. Les Turcs fous Soliman , reprirent Rho-des le a 5. Décembre 1 521. après un long Siège , mais ces Chevaliers en sortirentavec des conditions honorables. Enfin , l’Empereur Charles-Quint leur donnaPiste de Malte en 1529. à h charge de l’hommage 8c reconnoissaace d’un oiseau deproie tous les-ans, comme Roi de Sicile.

Jofephus Michéli in tbesauro milìtari, Joannes Augustinus de Lunes in Chrornica hujus Ordinis, Joannes- Antonias Virerannus de Bello Aíel'ttenfi , Jacobus Bof»fius in Historia Meïitensi, Bartholomeus Chastaneus de Gloria rnundi, PolydorusVergilius de inventione rcrum , & pi u fi eu rs autres en font mention.

Cet Ordre comprend trois Etats, celui des Chevaliers, celui desServans d'armes».Sc celui des Chapelains, suivant la division faire en 1130. Les Chevaliers font No?blés de quatre races, du côté paternel 8c maternel, Sc portent les armes. Les Ser-rans d’armes font de bonne famille, & souvent Nobles Sc Gentilshommes : mai$n’ayant pas la Noblesse de quatre races, ils font dans ce second rang. Les Chape?lains ou Prêtres Conventuels, font Nobles ou d.e famille considérable , Sc font des-tinés à l’Eglife.

II est divisé en huit Langues ou nations, qui font Provence, Auvergne, Fran-ce, Italie , Arragon, Allemagne, Castille, 8c Angleterre. Ces Langues ont cha?cune leur. Chef, apellé Bailli Conventuel. II y a,aussi plusieurs Grands Prieurés, 8 ídes Baillifs Capitulasses : Comme en la Langue de France, le Chef ou Bailli Con-ventuel , est PHofpitalier de Malte : les Grands Prieurés font, France, Aquitaine, &Champagne; les Baillifs Capitulasses, font le Bailli de la M orée, & le Grand Tréso-rier. Dans chaque Prieuré, il y a plusieurs Commande! ies, dont les-unes sont des-tinées aux Chevaliers, Sc les autres aux Servans d’armes Sc-Chapelains.

Les Chevaliers portent la Croix échancrée a huit pointes, émaillée de blanc : les,Servans d’armes la portent aussi avec permission du Grand-Maítre. Les Chape-lains la portent ordinairement de toile blanche cousue fur leur manteau. Dans leurs,armes , les Chevaliers ,_8c les autres aussi, ajoûtent en chef, une Croix d’argent, enchamp de gueules.

Ceux que l’on .apelle Grands-Croix , sont les Baillifs Conventuels, les Grands"Prieurs , & les Baillifs Capitulasses. Il y a aussi des Grands-Croix honoraires,,comme les Ambassadeurs de l’Ordre.

Les preuves de Noblesse que font les Chevaliers, ne font pas uniformes , Sc lescoutumes font différentes selon les Langues 8c les Prieurés. En France, ils lesfont de huit quartiers, qui aillent au-delà de cent ans , sinon il faut remonter jusoqu’aux Trifayeuls Sc Quartayeuls. Les Statuts veulent qu’ils soient Gentilshom-mes de nom Sc d’armes , non descendus d’Infidéle.s, ni de gens trafiquans : Sc ils.excluent tous ceux qui font nés hors légitime mariage, excepté les Enfans naturelsdes Rois Sc des Princes souverains.

En Italie & en Espagne, ils demandent quatre lignes paternelles Sc maternelles; en.Allemagne seize quartiers.

La Bulle du Pape Paul V. dit qu’en la promotion des Grands Croix , on doit con-,sidérer plutôt le mérite que l’ancienneté ; mais cela ne s’obferve pas, & les Chevaliers;;y sont élevés selon le rang que leur donne l’ancienneté de leur réception.. Ceux, qui ■