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en foule. La méditation les faisoitnaître. L'esprit géométrique venoit lesenchaîner. Dès sa jeunesse il s’étoicavidement attaché aux mathémati-ques , comme au seul sujet qui luiprésentoir Lévidence (7). Cétoit là que

( l ) La prêmiere étude qui attacha VéritablementDescartes , fut celle des Mathématiques. Dans sonenfance, il les étudia avec transport, & en particulierl’Algebre 8 c PAnalyse des Anciens. A Page de dix-neuf ans, lorsqu’il renonça brusquement à tous lesplaisirs , & qu’il passa deux ans dans la retraite, ilemploya tout ce temps à Pétude de la Géométrie*En 1617 » étant au service de la Hollande, un in-connu fit afficher dans les rues de Bréda un pro-blème à résoudre. Descartes vit un grand concoursde passants qui s’arrêtoient pour lire. 11 s’approcha,mais Pastiche étoit en Flamand qu’il n’entendoit pas*11 pria un homme qui étoit à côté de lui, de la lui-expliquer. C’étoit un Mathématicien nommé Beckman*Principal d u Coìlege de Dordrecht. Le Principal»homme grave , voyant un petit Officier François esthabit d’uniforme, crut qu un problème de Géométrieu’étoit pas fort intéressant pour lui; 8c apparemmentpour le plaisanter , il lui offrit de hii expliquer Pasti-che , à condition qu'il résoudroit le problème. C’étoittine espece de défi ; Descartes Paccepta : le lende-main matin, le problème étoit résolu. Beckman fut'fort étonné ; il entra en conversation avec lé jeun®

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