DEL’ ESPRIT DES LOIS,

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CHAPITRE III.

Ce que c'est que l'amour de [la république dans ladémocratie.

I ,

JLj amour de la république, dans une démo-cratie , est celui delà démocratie 4 : l’amour de ladémocratie est celui de l’égalité.

L’amour de la démocratie est encore l’amourde la frugalité*. Chacun , devant y avoir le mêmebonheur et les mêmes avantages, y doit goûterles mêmes plaisirs et former les mêmes espérances ;chose qu’on ne peut attendre que de la frugalitégénérale.

L’amour de l’égalité , dans une démocratie,borne l’ambition au seul désir , au seul bonheurde rendre à sa patrie 6 de plus grands services queles autres citoyens. Ils ne peuvent pas lui rendretous des services égaux , mais ils doivent touségalement lui en rendre. En naissant on contracteenvers elle une dette immense 7 , dont on ne peutjamais s’acquitter.

Ainsi les distinctions y naissent du principe del’égalité, lors même quelle paroît ôtée par desservices heureux ou par des talents supérieurs.

L’amour de la frugalité borne le désir d'avoir àl’attention que demande le nécessaire pour sa fa-mille j et même le superflu pour sa patrie. Les