20b DE l’ ESPRIT DES LOIS,

CHAPITRE XIX.

Nouvelles conséquences des principes des troisgouvernements.

ne puis me résoudre à finir ce livre, sans faireencore quelques applications de mes trois principes.

Première question. Les lois doivent-ellesforcer un citoyen à accepter les emplois publics?Je dis qu’elles le doivent dans le gouvernement ré-publicain , et non pas dans le monarchique. Dansle premier, les magistratures sont des témoignagesde vertu , des dépôts que la patrie confie à uncitoyen qui ne doit vivre , agir et penser que pourelle : il ne peut donc pas les refuser 3 . Dans lesecond , les magistratures sont des témoignagesd’honneur : or telle est la bizarrerie de l’honneur,qu’il se plaît à n’en accepter aucun que quand ilveut , et de la manière qu’il veut.

Le feu roi de Sardaigne b punissoit ceux quirefusoient les dignités et les emplois de son état :il suivoit, sans le savoir, des idées républicaines.Sa manière de gouverner d’ailleurs prouve assezque ce n’étoit pas là son intention.

a Platon, dans sa République, liv. VIII, met ces refus aunombre îles marques de la corruption de la république. Dansses Lois, livre VI, il veut qu’on les punisse par une amende.A Venise on les punit par l'exil.

b Victor Amédée.