LIVRE V I j C H A P. XXI.

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un bonheur pour eux d’avoir l’occasion de l’exer-cer ; et on le peut presque toujours dans noscontrées.

On leur disputera peut-être quelque branchede l’autorité , presque jamais l’autorité entière ;et si quelquefois ils combattent pour la couronne,ils ne combattent point pour la vie.

Mais, dira-t-on, quand faut-il punir? quand' faut-il pardonner? C’est une chose qui se fait mieuxsentir qu’elle ne peut se prescrire. Quand la clé-mence a des dangers, ces dangers sont très-visibles ;on la distingue aisément de cette foiblesse quimène le prince au mépris et à l’impuissance mêmede punir.

L’empereur Maurice* prit la résolution de neverser jamais le sang de ses sujets. Anastase b nepunissoit point les crimes. Isaac l’Ange jura que,de son régne, il ne feroit mourir personne. Lesempereurs grecs avoient oublié que ce 11’étoit pasen vain qu’ils portoient l’épée 3<s .

a Evagre, Histoire.

h Fragra. de Suidas, dans Const. Porphyrog.

I.

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