XIVRE VII, CHAP. III.

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CHAPITRE III.

Des lois somptuaires dans Varistocratie.

I-j’aristocratie mal constituée a ce malheur,que les nobles y ont les richesses 7 , et que cepen-dant ils ne doivent pas dépenser ; le luxe , con-traire à l’esprit de modération , en doit être banni.Il n’y a donc que des gens très-pauvres qui nepeuvent pas recevoir, et des gens très-riches quine peuvent pas dépenser.

A Venise, les lois forcent les nobles à la mo-destie 8 . Ils se sont tellement accoutumés à l’épargne,qu’il n’y a que les courtisannes qui puissent leurfaire donner de l’argent. On se sert de cette voiepour entretenir l’industrie 9 : les femmes les plusméprisables y dépensent sans danger , pendantque leurs tributaires y mènent la vie du monde laplus obscure.

Les bonnes républiques grecques avoient, àcet égard , des institutions admirables. Les richesemployoient leur argent en fêtes , en choeursde musique , en chariots, en chevaux pour lacourse, en magistrature onéreuse io . Les richessesy étoient aussi à charge que la pauvreté.