DE L’ESPRIT DES LOIS,

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CHAPITRE IV.

Des lois somptuaires dans les monarchies.

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,, JL/es Suions , nation germanique, rendent„ honneur aux richesses 11 , dit Tacite»; ce qui„ fait qu’ils vivent sous le gouvernement d'un„ seul”. Cela signifie bien que le luxe est sin-gulièrement propre aux monarchies , et qu’il n’yfaut point de lois somptuaires.

Comme , par la constitution des monarchies,les richesses y sont inégalement partagées, il fautbien qu’il y ait du ‘luxe 11 . Si les riches n’ydépensent pas beaucoup, les pauvres mourrontde faim ; il faut même que les riches y dépen-sent à proportion de l’inégalité des fortunes, etque, comme nous avons dit , le luxe y augmentedans cette proportion. Les richesses particulièresn’ont augmenté que parce qu’elles ont ôté à unepartie des citoyens le nécessaire physique; il fautdonc qu’il leur soit rendu.

Ainsi, pour que l’état monarchique se sou-tienne , le luxe doit aller en croissant, du la-boureur à l’artisan , au négociant , aux nobles,aux magistrats , aux grands seigneurs , aux trai-tants principaux , aux princes ; sans quoi toutseroit perdu.

a De moribus Germanorum.