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qu’il avoit fait aux consuls de les suivre à la guer-re a - Il forma le dessein de les tuer : on lui fit en-tendre que le serment n’en subsisteroit pas moins.On peut juger de l’idée qu’il avoit de la violationdu serment par le crime qu’il vouloit commettre.

Après la bataille de Cannes, le peuple effrayévoulut se retirer en Sicile; Scipion lui fit jurer qu’ilresteroità Rome: la crainte de violer leur sermentsurmonta toute autre crainte. Rome étoit un vais-seau tenu par deux ancres dans la tempête, lareligion et les moeurs.

CHAPITRE XIV.

Comment le plus petit changement dans la constitu-tion entràîne la ruine des principes.

.^LRISTOTE nous parle de la république de Car-thage comme d’une république très-bien réglée.Polybe nous dit qu’à la seconde guerre punique ily avoit à Carthage cet inconvénient, que le sénatavoit perdu presque toute son autorité. Tite-I.ivenous apprend que lorsqu’ Annibal retourna à Car-thage , il trouva que les magistrats et les principauxcitoyens détournoient à leur profit les revenuspublics, et abusoient de leur pouvoir. La vertu

des

a Tite-Live, liv. II.i Environ cent ans après.