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la puissance législative b : mais cela ne suffisoit paspour contre-balancer le peuple; il falloit qu’il eûtpart a la puissance de juger; et il y avoit part lors-que les juges étoient choisis parmi les sénateurs.Quand les Gracques privèrent les sénateurs de lapuissance de juger a , le sénat ne put plus résisterau peuple. Ils choquèrent donc la liberté de laconstitution , pour favoriser la liberté du citoyen;mais celle-ci se perdit avec celle-là.

Il en résulta des maux infinis. On changea laconstitution dans un temps où, dans le feu desdiscordes civiles, il y avoit à peine une constitu-tion. Les chevaliers ne furent plus cet ordre moyenqui unissoit le peuple au sénat ; et la chaîne de laconstitution fut rompue.

Il y avoit même des raisons particulières quidévoient empêcher de transporter les jugementsaux chevaliers. La constitution de Rome étoitfondée sur ce principe, que ceux-là dévoient êtresoldats, qui avoient assez de bien pour répondrede leur conduite à la république. Les chevaliers,comme les plus riches, formoient la cavalerie deslégions. Lorsque leur dignité fut augmentée, ilsne voulurent plus servir dans cette milice ; il fallutlever une autre cavalerie ; Marius prit toutes sor-tes de gens dans les légions, et la république futperdue b .

De plus, les chevaliers étoient les traitants dela république; ils étoient avides, ils semoient les

a En l’an 630.

b ùipite cevscs plerosqtie. Salluste, guerre de Jugurtha.

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