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C’est pourquoi touc homme «'imagine que, sur laterre , il n’est point de partie du monde ; dans cettepartie du monde, de nation; dans la nation, deprovince ; dans la province , de ville ; dans la ville,de société comparable à la tienne , qui ne se croieencore 1 homme supérieur de la société , & qui, deproche en proche, ne se surprenne en s'avouant àlui-même qu’il est le premier homme de 1 univers (i).Aulîì, quelque folles que (oient les prétentions exclu-sives au bon ton } Sc quelque ridicule que le publicdonne à ce sujet aux gens du monde, ce ridiculetrouvera toujours grâce devant 1 indulgente & fainephilosophie , qui doit même , à cet égard , leurépargner 1 amertume des remèdes inutiles.

Si l’animal enfermé dans un coquillage, Sc qui neconnoît de 1 univers que le rocher fur lequel il estattaché , ne peut juger de son étendue ; commentl'homme du monde , qui vit concentré dans unepetite société , qui se volt toujours environné desmêmes objets, &: qui ne connoît qu’une feule opi-nion , pourroit-il juger du mérite des choses î

La vérité ne s'apperçoir Sc ne s engendre que dansla fermentation des opinions contraires. L’univers nenous est connu que par celui avec lequel nous com-merçons. Quiconque se renferme dans une société,ne peut s’empêcher d’en adopter les préjugés, sur-tout s'ils flattent son orgueil.

(a) Voyez le Pédant joué , comédie de Cyrano de Ber-gerac.