Ï?S DE L' E S P n I T.

Le peu de cas qu’on faifoit d’Annibal à la cour d’An-tiochus, a- r- il déshonoré ce grand-homme ; La lâchetéavec laquelle Prusias voulut le vendre aux Romains,a-t-elle donné atteinte à la gloire de cet illustre Car-thaginois 5 Elle n’a déshonoré aux yeux de la posté-rité que le roi, le conseil, & le peuple qui le livroienr.

Le résultat de ce que j'ai dit, c’est qu’on n’a réel-lement , dans les empires despotiques, que du méprispeur la vertu, & qu’on n’en honore que le nom. Sitous les jours on l’invoque, & si l’on en exige des ci-toyens ; il en est, en ce cas, de la vertu comme de lavérité, qu’on demande à condition qu’on fera assezprudent pour la taire.