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CHAPITRE II.

Des changemens survenus dans le caractère des na-tions j & des causes qui les ont produits.

CTkaque nation a sa manière particulière de voir8c «le sentir qui forme son caractère ; 8c chez tous lespeuples , ce caractère ou change tout - à - coup , ous’altère peu-à-peu , selon les changemens subits ouinsensibles survenus dans la forme de leur gouverne-ment , par conséquent dans l’éducation publique (a).

Celui des François , depuis long-temps regardécomme gai, ne fut pas toujours tel. L’empereur Ju-lien dit des Parisiens, je les aime 3 parce que leur ca-ractère j comme le mien , est austère (i) & sérieux.

Le caractère des peuples change donc. Mais dansquel moment ce changement se fait-il le plus sensi-blement appercevoir? dans les momens de révolution,où les peuples passent tout-à-coup de Tétât de libertéà celui de Tesclavage. Alors de fier & d’audacieuxqu’étoit v un peuple , il devient foible 8c pusillanime;il n’ose lever ses regards fur Thomme en place ; il estgouverné, 8: peu lui importe qui le gouverne. Ce

(a) ta forme du gouvernement ou Ton vit, fait tou-jours partie de notre éducation.