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on peut donc assurer, qu’uniquement occupé d’ac-croítre sa considération , 1 homme n’aime dans la jus-tice que la puissance 8c la félicité quelle lui procure.

C’est à ce même motif qu'il doit ion amour pourla vertu.

CHAPITRE XII.

De la Vertu.

Le mot vertu , également applicable à la prudence ,au courage (a), à la chanté } n’a donc qu’une signifi-cation incertaine 8c vague. Cependant il rappelle tou-jours à l’esprit l’idée confuse de quelque qualité utileà la société.

Lorsque les qualités de cette espèce sont communesau plus grand nombre des citoyens , une nation estheureuse au-dedans, redoutable au-dehors & recom-mandable à la postérité. La vertu toujours utile auxhommes , par conséquent toujours respectée, doit aumoins en certains pays réfléchir pouvoir 8c considé-ration íur le' vertueux. Or c’est cet amour de la con-sidération qu'il prend en lui pour l’amour de la vertu.

(a) Virtus , dit Cicéron , est un dérivé du rr.ot vis. Sasignification naturelle est fortitudo. Aufíì a-t-il en grec lamême racine. Force & courage sont les premières idéesque les hommes purent se former de la vertu.

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