de Pologne , et y étalent rentrées plus de vingtfois pendant le cours de la guerre : ce pays , ouvertde toutes parts, n’ayant point de places fortes quicoupent la retraite d’une armée, laissait aux Russesla liberté de reparaître souvent au meme endroitoù ils avaient été battus, et meme de pénétrerdans le pays aussi avant que le vainqueur. Pen-dant le séjour de Charles en Saxe le czar s’étaitavancé jusqu’à Léopold, à l’extrémité méridionalede la Pologne : il était alors vers le nord, à Grodno en Lithuanie , à cent lieues de Léopold.
Charles laissa en Pologne Stanislas, qui, assistéde dix mille Suédois et de ses nouveaux sujets,avait à conserver son nouveau royaume contre lesennemis étrangers et domestiques : pour lui il semit à la tête de sa cavalerie, et marcha vers Grodno au milieu des glaces, au mois de janvier 1708.
Il avait déjà passé le Niemen à deux lieues de laville, et le czar 11e savait encore rien de sa marche.A la première nouvelle que les Suédois arrivent,le czar sort par la porte du nord, et Charles entrepar celle qni est au midi. Le roi n'avait avec luique six cents gardes ; le reste n’avait pu le suivre.Le czar fuyait avec plus de deux mille hommes,dans l’opinion que toute une armée entrait dansGrodno . Il apprend le jour même par un transfugepolonais qu’il n’a quitté la place qu’à six centshommes, et que le gros de l’armée ennemie étaitencore éloigné de plus de cinq lieues : il ne perdpoint de temps; il détache quinze cents chevauxde sa troupe à l’entré.e de la nuit, pour aller sur-prendre le roi de Suède dans la ville. Les quinze cents