j6S HISTOIRE

chariot» qu’ils sauvèrent. Le czar, qui voulaitachever la défaite des Suédois, envoya un de sesgénéraux, nommé Phulg, les attaquer encore pourla cinquième fois: oe général leur offrit une capi-tulation honorable. Levenhaupt la refusa, et livraun cinquième combat, aussi sanglant que les pre-miers. De neuf mille soldats qu’il avait encore,il en perdit environ la moitié; l’autre ne put êtreforcée : enfin, la nuit survenant, Levenhaupt,après avoir soutenu cinq combats contre quarantemille hommes, passa la Sossa avec environ cinqmille combattants qui lui restaient. Le czar perditprès de dix mille hommes dans ces cinq combats,où il eut la gloire de vaincre les Suédois; et Le-venhaupt celle de disputer trois jours la victoire,et de se retirer sans avoir été forcé dans son dernierposte. Il vint donc au camp de son maitre avecl’honneur de s’être si bien défendu, mais n’ame-nant avec lui ni munition ni armée.

Le roi d,e Suede se trouva ainsi sans provisionset sans communication avec la Pologne , entouréd’ennemis, au milieu d’un pays où il n’avait guèrede ressource que sou courage.

Dans cettç extrémité le mémorable hiver de1709, plus terrible encore sur ces frontières del’Europe que nous ne l’avons senti en France ,détruisit une partie de son armée. Charles vonlaitbraver les saisons comme il faisait ses ennemis ;il osait faire de longues inarches de troupes pen-dant ce froid mortel: ce fut dans une de ces mar-ches que deux mille hommes tombèrent morts defroid sous ses yeux. Les cavaliers n’avaient plus