364 Eloge

lé premier rang dans les poésies fugitivesde ce siecle, il est encore beau de suivre Vol-taire , et de paraître au rang des hommesrares , immédiatement après celui qui fut unphénomène.

Gresset, justement célébré par ses succèsdans la poésie délicate et légère, eut la no-ble ambition de s’essayer au théâtre , et ilentra dans la carrière dramatique. Je ne par-lerai point d’Edouard, où. il a montré ce quepeut un homme d’un grand talent sorti deson genre , et où ce talent a marqué son in-fluence par de beaux vers. Jene citerai pointSidnei ; la couleur sombre du sujet s’alliemal avec les traits comiques : cette allianceest le comble d’un art dont Moliere sembleavoir emporté le secret. Sidnei réussit. Unautre que Gresset se serait honoré de cesuccès : mais je dois dire ce qui le rend im-mortel , et je parlerai du Méchant. Cettepiece est la peinture des mœurs du monde,des grandes sociétés ; et ces mœurs ne se-raient pas croyables pour les peuples qui au~raient conservé celles de la nature. C’est la-que la perversité n’est rien ; l’esprit et le ta-lent de plaire font tout pardonner : l’ennuiest l'ennemi le plus redouté ; on le combat