AU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

39

Rondelet et Gesner , contribuèrent au progrès de l'histoirenaturelle, on cite Aldrovande, qui réunit jusqu’à vingt volumesin-folio do ligures d’anirnaux, peintes en couleur, Aldrovandeavait formé, à l’exemple de Gesner , un cabinet d’histoirenaturelle, où se trouvaient réunis, en assez grande quantité,des objets précieux pour la science. Aldrovande, né à Bologne en 1527, appartenait à une riche famille patricienne. Sa passionpour la science l'entraîna dans de telles dépenses, qu’à la finil se trouva complètement ruiné. A l’âge de soixante-dix-huitans, devenu aveugle, il alla mourir à l’hôpital. Il laissa uneénorme quantité de manuscrits sur la zoologie.

Fabius Columna, médecin à Naples , où il était né en 1507,appartenait à une famille illustre. Il composa des ouvragesimportants sur différentes parties de l’histoire naturelle. Ob-servateur patient et original, il dessinait et gravait lui-même.Il mourut en 1050.

La découverte de l’Amérique et d’autres contrées qui s’ou-vrirent postérieurement devant les navigateurs, offrirent auxnaturalistes, pendant le dix-septième siècle, des régions im-menses et entièrement nouvelles à explorer dans les troisrègnes de la nature. Le nombre, la richesse, la prodigieusevariété des productions animales, végétales et minérales duNouveau Monde, frappèrent d’admiration les naturalistes qui,les premiers, se trouvèrent à même de les contempler. Les in-vestigations et les travaux auxquels on se livra, en zoologie,furent nombreux pendant le dix-septième siècle.

Un médecin du grand-duc de Toscane , François Rédi, né àArrezzo , en 1G26, fit de curieuses recherches sur les vipères etleur venin. Il décrivit la glande qui produit le venin, et la dentqui verse ce liquide dans la plaie. Il fit aussi des expériences quil’amenèrent à admettre la génération spontanée des insectes.Il fit connaître, dans un ouvrage publié en 1671, l’anatomie dela torpille. En 1684, il exposa ses observations sur les animauxqui vivent clans & autres animaux vivants. Rédi qui était poëte,physicien et naturaliste, avait étudié à la manière des anciens,et il possédait des talents et des connaissances variés.

Botanique. — Jusqu’au seizième siècle, les travaux concer-nant la botanique s’étaient bornés à des commentaires faitssur les ouvrages des anciens ou sur ceux des Arabes , lesquels,