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SAVANTS I)U DIX-SEPTIÈME SIÈCLE
» Vous avez assez goûté les persécutions des moines pour savoir à<pioi vous en tenir. Leurs Seigneuries craignent qu'un séjour trop pro-longé à Home 11e vous attire îles difficultés; elles verraient avec plaisirque vous, qui jusqu’ici vous êtes tiré avec honneur de vos affaires, ne ré-veilliez pas des susceptibilités endormies, et que vous reveniez aussi viteque possible, car il se répand des bruits d’une nature fâcheuse. Lesmoines sont tout-puissants; et moi, votre serviteur, j'ai rempli mon de-voir, en vous donnant cet avis qui est celui de Leurs Seigneuries. Jevous baise la main. »
Cette lettre, en date du 23 mai 1016, était signée du secré-taire d’Etat du grand-duc de Florence .
Galilée obéit, et se mit en route pour revenir en Toscane .Arrivé à Florence , il reprit le cours de ses travaux scienti-fiques. Il écrivit au roi d’Espagne , et renouvela la propositionqu’il avait déjà faite en 1G12, relativement à la déterminationde la longitude en mer, au moyen des satellites de Jupiter. Ilput se convaincre qu’après vingt années de négociations, on n'a-vait même pas compris sa méthode (1). Il s’adressa plus tard àla Hollande, sans plus de succès.
Tout en continuant le cours de ses recherches et de sesobservations, docile aux conseils de la cour de Toscane et deses amis, il s’abstint, durant plusieurs années, de rien publier.Il se bornait à communiquer à quelques personnes éclairées, lerésultat de ses travaux, par des lettres, qui, à la vérité, passantde main en main, et copiées successivement un grand nombrede fois, se répandaient dans diverses parties de l'Europe . C’étaitencore là un péril pour lui.
Au pape Paul V , ce pape dont Guicciardini , ambassadeur deToscane , a dit dans une lettre « qu’il avait en horreur les let-tres et les arts, qu’il 11 e pouvait souffrir ni les nouveautés ni lessubtilités », avait succédé Grégoire XV , et à Grégoire XV succéda le cardinal Maffeo Ilarberini, sous le nom d'Urbain VIII .C’était un événement heureux en apparence pour l’astronomeflorentin. En effet, Galilée avait été lié par des rapportsd'amitié avec le cardinal Barberini, qui, en maintes circons-tances, avait manifesté de vives sympathies pour ses talents.Pour citer un exemple des bons rapports qui existaient entreGalilée et celui qui devait occuper le trône pontifical, nous di-
( 1 y Libri, Histoire des sciences mathématiques en Italie , t. IV.