TOURNEFORT

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Les richesses végétales des envi.rons de cette ville retinrentquelque temps Tournefort; puis il reprit son voyage avec lacaravane du pacha, qui se rendait, par la route de terre, àErzeroum . Le voyage se fit à petites journées, à travers unpays presque stérile et sous une pluie torrentielle. Enfin, le15 juin, on était arrivé à Erzeroum .

La capitale de l'Arménie est une assez grande ville, car ellese trouve sur le passage des caravanes qui viennent de Perse etd’Arménie , et elle sert d’entrepôt aux produits de ces deuxpays. Tournefort désirait visiter les sources de l’Euphrate ;mais il courait le risque d’ètre dépouillé par les Kurdes, peu-plade vagabonde, qui ne vit que de brigandages. Il se renditdonc à un monastère situé à quelques niitles d’Erzeroum , et prial’évêque arménien de vouloir bien l’accompagner lui-mêmedans son expédition aux sources de l’Euphrate . Grâce à la pro-tection de ce prêtre, Tournefort put visiter, sans être inquiété,l,es sources de ce fleuve.

Le 7 juillet, il quitta Erzeroum , avec une caravane qui de-vait le conduire à Tiflis . Le voyage fut très-accidenté ; lacaravane fut plus d’une fois sur le point d’en venir aux mainsavec les brigands qui rôdaient sans cesse autour d’elle. Enfin,après six jours de marche, on arriva à Cars, sur la frontièrede la Perse.

Malgré les lettres de recommandation du pacha d’Erzeroum au pacha de Cars, dont Tournefort était porteur, on voulait in-terdire à Tournefort l’entrée de ce territoire; caron le prenaitpour un espion européen . Les choses commençaient à prendreune mauvaise tournure, quand, par bonheur, notre botaniste futreconnu par un aga du vice-roi d’Erzeroum , qu’il avait soignépendant son séjour dans cette ville. Cet homme ayant répondude lui, Tournefort fut mis en liberté, et se hâta de quitter cetteterre peu hospitalière. Il arriva enfin en Géorgie .

Un contraste complet existe entre le caractère des Turcs etcelui des Géorgiens. Les Géorgiens sont hospitaliers et géné-reux, tandis que les Turcs, dit Tournefort, sont brutaux etméchants. Tiflis , capitale de la Géorgie , est une assez belleville; le château-fort et l’habitation du prince sont surtout re-marquables. Tournefort trouva que la beauté des Géorgiennes ne répondait pas à sa réputation.