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tion naturelle pour les sciences physiques lui rendait sans douteplus aride le pénible sentier de la carrière médicale. Il netarda pas à tourner exclusivement son esprit vers les travauxde la physique expérimentale et de la mécanique appliquée.Il avait rencontré quelques protecteurs puissants qui favori-saient son goût pour ce genre de recherches.

Nous avons dit, dans la biographie de Iduygens, que Papinavait été accueilli par le savant hollandais, et qu’il lui avaitservi d’aide dans ses expériences, en particulier dans les essaisde la machine dans laquelle Huygens avait fait usage de lapoudre enflammée comme agent de puissance mécanique.

C’est ce que Papin nous apprend lui-même dans un de sesouvrages :

« J'avois aloi's, nous dit-il, l'honneur de vivre à la Bibliothèque du roiet d’aider M. Huygens dans un grand nombre de ses expériences. J’avoisbeaucoup à faire touchant la machine pour appliquer la poudre à canon àlever des poids considérables, et j’en lis l’essai moi-même quand on laprésenta à M. de Colbert (1). »

Logé, avec Huygens , à la Bibliothèque du Louvre, Papin prêtait son aide au physicien hollandais dans ses expériencesde mécanique. Il avait dû cette position avantageuse à la pro-tection de madame Colbert , femme d’un grand mérite, origi-naire de Blois , et à laquelle, selon Bernier, •* une infinité degens de ce pays devaient leur fortune (2). »

Denis Papin publia son premier ouvrage à Paris , en 1674,sous ce titre : Nouvelles expériences du vuide, avec la descrip-tion des machines qui servent à le faire. Ce petit écrit, quin’existe plus de nos jours, contenait la description de certainesmodifications de faible importance apportées à la machine dubourgmestre de Magdebourg (3). Les Nouvelles expériences duvuide furent accueillies avec faveur. M. Hublin, célèbre émail-leur du roi, ami particulier de Papin , présenta l’ouvrage àl’Académie des sciences , et le Journal des savants le signalaavec éloges.

(1) Acta eruditorum Zïjwi.r, septemb. 168S.

(2) Histoire de ftlois, 1782. Épitre-dédicace.

(3; Les modifications apportées par Denis Papin à la machine pneumatique d’Otto de Guericke se trouvent reproduites dans un article de Papin , imprimé dans les,4cfes de Leipsick , au mois de juin 1687, sous ce titre : Augmenta quædam et expertmenta nova circa antliam pneumaticam, facta partim in Anglia, partim in Italia.