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SAVANTS DIT DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

lorsque le promoteur de la cour spirituelle de Malines sollicitade l'official une accusation contre Van Helmont , sous le chefd'hérésie catholique.

La Faculté de théologie de Louvain déclara, en effet, quel’ouvrage de Van Helmont « était fort pernicieux et contenaitdes assertions hérétiques, blasphématoires contre Dieu et lessaints ». Cependant l'archevêque de Malines , Jacques Boomn,prélat éclairé et qui aimait les sciences, considérant que le livreincriminé était rare, ordonna de surseoir à la procédure.

Malheureusement, en 1034, un péripatéticien galéniste, dansun but. facile à comprendre, fit réimprimer le livre, en y ajou-tant, comme supplément, les censures prononcées contre Van Helmont par les Universités catholiques et par les docteurs enmédecine, ainsi qu’un décret rendu par l’Inquisition d’Espagne.Dès lors l’archevêque de Malines , n’ayant plus de prétexte poursuspendre la procédure, délivra, le 3 mars 1034, au procureurde l'official, l’autorisation « de saisir la personne de Van Hel­ mont , ses papiers et ses livres ».

L’official de Malines , accompagné d'une escorte, se trans-porta aussitôt à Vilvorde . Une visite domiciliaire fut faite dansle château; tous les papiers de Van Helmont furent saisis. Lui-même fut appréhendé au corps, conduit à Malines , et renfermédans le monastère des Frères-Mineurs .

Pour le soustraire aux mauvais traitements auxquels il etitpu se trouver exposé dans ce monastère, l’archevêque de Ma­ lines le fit transférer dans la prison de son palais. Van Helmont obtint, au bout de quelques mois, et grâce à une caution de milleflorins, la permission de revenir A Vilvorde. Mais ce ne futqu’à la suite de démarches actives qu'Isabeîle de Halmale, sabelle-mère, avait faites auprès du Conseil de Brabant, qu’ilavait pu obtenir sa mise en liberté.

L'histoire du long procès de Van Helmont a été exposée danstous ses détails par un savant médecin d’Anvers , le docteurC. Broeckx, qui a pu étudier son immense dossier dans lesarchives archiépiscopales de Malines et qui a fait connaîtretout ce que l'on peut savoir aujourd'hui sur la marche et lespéripéties de cette affaire étrange (F)

;'l) Interrogatoires du docteur J,-B. T un II et mont sur le magnétisme auimat, réuni