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Doué, de même que Tyclio, de cet infatigable génie des détailsqui est si éminemment utile dans les investigations scientifi-ques, Boyle étendit et perfectionna, comme l'astronome danois ,mais dans un ordre très-différent d’idées et de faits, l’art d'in-terroger la nature par l’expérience et par l'observation. Ilprépara des matériaux précieux pour les sciences physico-chimiques, comme Tyclio, dans sa vaste spécialité, en avaitpréparé pour la détermination des lois générales qui régissentles mouvements célestes. Son génie ne s’élevait point à cesconceptions brillantes et hardies qui poussent l'esprit humainà sortir des théories étroites et fausses où l’aveugle routine desvieux corps enseignants le tient emprisonné. Boyle n’aimaitpas les systèmes. Il adopta pourtant les principes de la philo-sophie scientifique de Descartes et de Bacon , et, guidé parleurs préceptes, il amassa un précieux tribut d'observations etde faits, que ses successeurs devaient étendre et utiliser un jour.

Robert Boyle appartenait à l’une des plus grandes famillesde son pays. Comme Tycho-Brahé , comme Van • Iielmontet Iluygens, Boyle fut un grand seigneur qu’une vocationirrésistible entraîna dans la carrière des sciences, et qui,grâce à une immense fortune patrimoniale, put se livrer à degrands travaux, fonder un observatoire, établir des laboratoiresde chimie, un cabinet de physique, s'entourer des aides et desmoyens nécessaires à l’exécution, alors très-coûteuse, desrecherches scientifiques.

Robert Boyle naquit en Irlande , le 25 février 1G2G (1), Tan-née même de la mort de François Bacon’; de même que l’annéeoù Newton vint au monde est celle oii mouilit Galilée .

Il était le septième fils de Richard, comte de Cork , gou-verneur ou juge suprême d’Irlande , issu lui-même d’unefamille riche et illustre. Le comte Richard de Cork avaitadministré le royaume d’Irlande avec tant de sagesse etd’équité qu'on lui avait donné le surnom de grand. La com-

(1) Nous adoptons la date iixée par JI. Cap pour la naissance do Boyle. Cepen-dant d'autres biographes en ont assigné d'autres. .J.-L. Jourdan (Dictionnaire dessciences médicales) donne comme date de la naissance de Boyle le 25 février 1627Suard et Cuvier (Biographie universelle, de Micliaud) indiquent, au lieu de cette der-nière date, le 21 avril 1(121.