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SAVANTS DU DIX-SEPTIEME SIECLE

Les préventions contre Désargues étaient portées à un telpoint, parmi les artistes et les savants qui occupaient enFrance les positions officielles, qu’on ne voulut pas permettreà Abraham Bosse d’enseigner, dans le cours dont il était chargéà l'Ecole des beaux-arts, la méthode de perspective de l’auteurdu Brouillon-Projet. De nos jours, des géomètres éminents,le général Poncelet, M. Chasles , et autres, ont rendu pleineet entière justice au génie de Désargues , que le vulgaire,incapable d’ailleurs de l’apprécier, n’avait guère pu connaîtreque par des affiches apposées, de son vivant, pour ou contrelui, sur les murs de Paris .

Le géomètre lyonnais n’était pas seulement ce qu’on appelleaujourd’hui un esprit pratique, il devait être aussi, du moinsaux yeux de Descartes , un excellent philosophe. En effet, dansson différend métaphysique et philosophique avec le P. Bour-din, Descartes voulut le prendre pour un de ses juges. A cesujet, l’illustre philosophe disait plaisamment : « Qu’il se fiaitplus h Désargues en métaphysique et en philosophie, qu’à troisthéologiens pris ensemble (lj. «

5lontucla dit que Désargues avait une grande féconditéd’invention.

« Il cultiva beaucoup, dit Montucla , cette partie toute géométriquede l'architecture qu’on nomme lu coupe des pierres. 11 donna pour cela,ainsi que pour la gnomonie et la perspective, des méthodes neuves etingénieuses; mais apparemment paresseux, peu ambitieux de se faireune réputation par des ouvrages imprimés, il livra ses conceptions augraveur Abraham Bosse , qui les rédigea en un style si birbare, si platet si ridiculement prolixe, qu’il les a pour ainsi dire ensevelies dans lapoussière. On attribue à Desargues un ouvrage des plus hardis en ar-chitecture, exécuté à Lyon , sa patrie : c’est une trompe conique dansl'angle, qui soutient une maison entière, laquelle, étant ainsi presque

Désargues , qui commence en ces termes : « Je, soussigné (G. Désargues), confesseavoir vu ce que M. Bosse a mis dans ce volume de la Pratique de la perspective, re-connais que tout y est conforme à ce qu'il a voulu prendre la patience d'en ouïr eten concevoir de mes pensées, et avoue franchement, etc. » On lit dans le privilègedélivré pour l'impression : « A la réquisition de Girard Désargues , de la ville deLyon , qui a instruit Abraham Bosse , de la ville de Tours , graveur en taille-douce,de ses manières universelles pour pratiquer divers arts, comme la perspective à lamanière dont on travaille en géométral, le trait pour la coupe des pierres en l'ar-chitecture, les quadruns au soleil et autres, lesquelles iceluy Désargues avait ci-de-vant commencé de publier en divers exemples et projets, il est permis audit AbralnmiBosse de graver, faire graver et imprimer, vendre, etc. »

(1) Lettre au P. Mersenne.