L’illustre astronome Jean-Dominique Cassini fut un des sa-vants étrangers que Louis XIV appela en France . Il était néle 8 juin 1625, à Perinaldo, dans le comté de Nice. Son père,Jacques Cassini , était un gentilhomme italien; sa mère, JulieCrovesi, appartenait sans doute aussi à une famille distinguée.Jean-Dominique fut confié, par sa mère, à un oncle maternelqui désirait se charger de son éducation. Arrivé à l’âge où l’ondoit commencer ses études, l’enfant alla demeurer chez sononcle, qui lui donna un précepteur chargé de l’instruire dansles lettres. Mais bientôt, l’oncle s'étant aperçu que ce précep-teur était lui-même trop peu instruit pour que ses leçonspussent heureusement seconder les bonnes dispositions de sonneveu, il songea à lui donner un maître plus capable. Il l’en-voya, dans ce but, à Vallebonne, et le mit sous la direction dudocteur en droit J.-F. Aprosio, qui passait pour un fort habilerhéteur (1).
Après avoir passé deux ans à Vallebonne, Jean-Dominique fut envoyé à Gènes , où il entra au collège des Jésuites. Là, ilétudia d'abord avec le P. Caselli, qui, plus tard, partit commemissionnaire pour les Indes . Un jour, le jeune Dominique, écou-tant avec beaucoup d’attention, dans l’église Saint-Ambroise,le panégyrique de saint François Xavier, qu’on prononçait en
(1) Nous avons pour guide, dans cette notice, la Vie de Cassini , écrite par lui-mêmedans l’ouvrage intitulé : Mémoires pour servir à l'histoire des sciences et à celle de l Ob-servatoire royal de Paris, suivis de la vie de J.-D. Cassini , écrite par lui-même , et deséloges de plusieurs académiciens morts pendant la révolution . Par le comte J.-IX Cas-sini, ci-devant directeur de l'Observatoire. Paris , in-4°, 1810.