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SAVANTS DU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

cette époque, l'état et les progrès de l’astronomie pratique,rendaient nécessaires des instruments plus exacts, et forçaientà les disposer d’une manière que le bâtiment ne comportait pas.On fut donc obligé de construire à l’extérieur de l’édifice, dansles jardins, un pavillon. A ce premier pavillon, plusieurs autresfurent successivement ajoutés, et de là, par la suite, résulta unnouvel observatoire, plus commode que l’ancien.

En attendant que l’édifice construit par Claude Perrault putêtre habité, Dominique Cassini loua une maison et un jardindans la rue de la Ville-l’Evêque, qui se trouvait, à cette époque,hors de l’enceinte de Paris . Là il commença à reprendre sesétudes célestes. Il observa, pour la première fois, les taches dusoleil, dont il envoya la description au roi. Il détermina lavitesse de leur mouvement apparent, et il déduisit, de là, unethéorie, qui le mit à même d’annoncer que ces taches se retrou-veraient aux mêmes endroits du disque solaire, après une ré-volution de 27 jours.

Cassini fut installé à l’observatoire de Paris , le 14 sep-tembre 1671. Ce fut dans le courant de cette année qu’il com-mença la série de ses recherches sur Saturne . Avant de veniren France , il avait découvert la rotation de Jupiter , celle deVénus et celle de Mars . A peine installé à l’observatoire, ildécouvrit les taches de Jupiter .

Le 6 février 1066, il découvrit pareillement, sur le disque deMars , une grande tache mal, terminée, qui lui parut sujetteaussi à des changements. Il trouva, au moyen de cette tache,que la durée de la rotation de Mars est de 24 heures 40’.Herschel, 115 ans après, aidé de ses fameux télescopes, trouvaque Mars tourne sur son axe, en 24 heures 39’ 22” 2/3.

Cassini observa aussi Vénus et ses taches. Mais, à cause dela grande variation des phases que nous présente cette planète,il est très-difficile de bien déterminer ses taches,

Huygens avait découvert, en 1055, un satellite de Saturne .Ce nouveau satellite, avec celui de la terre et les quatre com-pagnons de Jupiter , complétaient, suivant une opinion des an-ciens, le système solaire, qui ne devait avoir que six planèteset six satellites. Huygens, s’imaginant dès-lors qu’il ne pouvaitexister aucun autre satellite de Saturne , s’occupa seulement del’anneau de cette planète. Huygens avait découvert cet anneau,