ASTRONOMIQUES.

1 93

CHAPITRE ONZIEME.

Des Eclipses de Soleil & de Lune.

S T l y a quelque chose dans l’Astronomie qui puissenous faire connoître les plus grands efforts de l’esprithumain, lorsqu’ils’agit de choses très-subtiles ôc qui deman-dent le plus de sagacité, c’est assurément la Théorie desEclipses de Soleil ôc de Lune, c’est, dis-je, la justesseavec laquelle on est parvenu depuis long-te ms à les cal-culer ôc à les prédire. Nous voilà donc arrivés à cettepartie de l'Astronomie fi sublime ôc si digne d’occuperles plus excellons esprits : rien ne paroît d’abord plus dif-ficile à bien traiter ; mais l’explication claire ôc simplequ’on en va donner fera bientôt connoître que les réglésen font certaines ôc incontestables.

Le mot $ Eclipse vient du mot grec ro } qui signi- Des Eclipses;

fie manquer, tomber en défaillance, ôcc. Lorsque la Ce i uecest *Lune est pleine ôc que sa lumière est fort éclatante, s'ilarrive qu’elle rencontre sombre de la Terre , ôc qu’ellese trouve dépouillée de cette lumière si vive qu’elle re-çoit du Soleil ; alors ou cet Astre semble s’éteindre, ouparoît totalement manquer dans le Ciel. On peut dire àpeu près la même chose à ségard du Soleil que l’on volti 5 jours avant ôc après s’obscurcir peu à peu ou disparoîtreentierement ; ce qui ne peut arriver que quand la Lunepasse entre le Soleil ôc la Terre. Or son conçoit assezmaintenant ce que nous devons entendre par le mot d’E-clipse de Soleil ôc de Lune ; nous entrerons néantmoinsici dans quelques détails particuliers. Réflexion»

II faut d’abord faire attention que tout Corps opaque sur l' omb [ C i esexposé à la lumière du Soleil jette perpétuellement son corpsopaqucs.

Bb