Grandes Va-riétés dans lesconfigurationsapparentes desComètes , &leurs différen-tes grandeurs.
Les Comètesde même quetous les autresAstres paroiCíènt empor-tées chaquejour par lemouvementdiurne d’O-rienten Occi-dent,
zzs INSTITUTIONS
Il n’y a rien d’ailleurs de íï varié que la figure des Co-mètes , les unes avant une chevelure qui les enveloppe ,ôc qui s’étend de tous côtés , les autres une barbe ou unequeue qu’on voir toujours dans une direction opposée auSoleil. Leur grandeur se trouve aussi fort souvent très-dissérente. Quelques - unes, indépendamment de leurqueue, paroissent surpasser, dans certaines circonstancesfavorables de leur apparition, les Etoiles de la premiereêc seconde grandeur. Enfin si l’on consulte les Historiensqui en ont parlé, il semble qu’aucune Comete n’ait ja-mais paru aussi grande que celle qui fut observée du temsde Néron : cette Comete selon Seneque , égaloit leSoleil en grosseur: Hévélius en a cependant observé uneautre en 1652 presqu’aussi grande que la Lune : mais elleétoit bien inférieure en lumière à cette Planète, étant ex-traordinairement pâle , ôc comme enveloppée de fu-mées, qui loin de lui laisser quelqu’éclat, rendoient sonaspect assez triste ôc peu agréable aux yeux. On doit re-marquer que les Comètes sont toujours environnées d’uneAthmosphere très-dense ôc chargées de vapeurs grossiè-res , qui absorbent presque toute la lumière que ces Astrespeuvent recevoir du Soleil ; Ôc néantmoins lorsqu’unepartie de ces vapeurs s’éleve ou se dissipe, on apperçoitquelquefois au travers de ce qui en reste , un noyau fortvif, très-éclatant ôc qui est le vrai corps solide ou l’hé-misphere éclairé de la Comete.
Les Comètes étant donc si fort élevées au-dessus denotre athmosphere , il doit s’ensuivre qu’elles paroîtrontassujetties de même que les autres corps célestes au mou-vement diurne apparent d’Orient en Occident, lequel estproduit chaque jour, comme l’on sçait, par le mouve-ment de rotation de la Terre autour de son axe. Mais ou-tre ce mouvement qui est commun à tous les Astres, ellesen ont un autre qui leur est propre, ensorte qu’elles ne