IV

NOTICE

rédigé la notice dont je vais avoir l’honneur de lui donner lec-ture.

Depuis le commencement du siècle, et surtout depuis vingt ans,la géologie a fait d’immenses progrès. Non-seulement on a apprisà mieux observer et à mieux juger les faits, mais, en outre, desvoyages multipliés, dans des contrées qu’on n’avait pas encore ex-plorées, ont donné lieu à des rapprochements, à des comparaisonsqui ont fourni une grande masse de lumières; enfin, l’étude des corpsorganisés fossiles, jusque-là très-négligée, a été cultivée avec ar-deur, et déjà avec de grands succès, par beaucoup de naturalistes,qui ont fourni aux géologues des moyens exacts de distinction oud’assimilation entre les couches qui composent la croûte de notreglobe.

On a été bientôt entraîné à chercher à lier entre elles les obser-vations faites dans plusieurs pays voisins les uns des autres, afin des’élever à des considérations plus générales sur la constitution de laterre. Ainsi on a vu publier des cartes géologiques, plus ou moinsparfaites, de plusieurs contrées fort étendues, et même celles dequelques Etats considérables.

Au reste, il serait injuste de dire que l’utilité des cartes géolo-giques n’a été appréciée que dans le xix e siècle : déjà, dans le siècledernier, elle avait été reconnue par plusieurs savants. Pour ne parlerque de ce qui a été fait en France , nous devons rappeler que, versla fin du règne de Louis XV , Guettard , et ensuite Monnet, reçurentdu Gouvernement une mission pour explorer toute la France miné-ralogiquement, et publier des descriptions et des cartes des diffé-rentes provinces. L’illustre Lavoisier , qu’on voyait toujours coopé-rer à tous les perfectionnements des diverses parties des sciences,s’associa, dans l’origine, à cette entreprise. Elle fut conduite aveczèle et activité; mais les circonstances forcèrent bientôt à 1 inter-rompre. Les résultats qu elle a donnés sont limités à un petit nombrede provinces du N. et de l’E. Presque toujours ils sont d’une exac-titude scrupuleuse; mais, comme la géologie était alors à peu près