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INTRODUGTION.

cernent ou la fin des opérations, tandis que, pour la géologie, ybreux avantages à ce que l’opération générale précédé la conc usi

opérations de détail. . , i >. m

L’exécution, sur un mode uniforme, des cartes géo ogiqueseût été à peu près impossible si la carte générale ne les avait pOn aurait, du moins , été exposé à y exprimer comme contempo .couches d’âges différents, et comme différentes, des couches reetemporaines.

En effet, on aurait été réduit à se servir des moyens de comparaisquels les géologues ont recours lorsque la continuité actuelle , omoins la continuité originaire des masses minérales, ne peut etre co ^mais ces moyens, qui se tirent de la composition des roches et des res ^ ^corps organisés qu’elles renferment, ne présentent jamais uneabsolue, et ils perdent beaucoup de leur valeur lorsqu ils ne sont pas ppliqués simultanément et avec ensemble à toutes les masses qu oncomparer.

Les deux méthodes qui viennent d’être successivement indiquées pourdéterminer les âges relatifs des masses minérales sont à peu près, lunepar rapport à l’autre, ce que sont les deux méthodes employées pour dresser le réseau des cartes purement géographiques.

Une carte géologique construite d’après l’observation affective decontinuité des masses minérales serait, à une carte construite simplementd’après la réunion d’observations isolées, ce quune carte topographiquebasée sur un réseau d’observations géodésiques serait à une carte fondéesimplement sur l’estime des pilotes ou les journées de marche des voyagcurs, et sur le raccordement de quelques relèvements astronomiquesisolés. C’est là la différence qui existe entre une carte de France et unecarte de l’Asie Mineure ou de la Sibérie ; et cette circonstance donne quelquvérité à la comparaison qui a été plus d’une fois établie entre notre travaiet la grande triangulation, qui forme la base nécessaire de toute bonncarte géographique.

Les caractères géologiques de la seconde espèce, ceux qui ne sontparables qu’aux relèvements astronomiques isolés et à 1 estime des p ^et des voyageurs, sont naturellement ceux qui se présentent les pet qui ont ete observés dans des travaux isolés.