INTRODUCTION. 41

Les deux classes principales de terrains dont nous avons parle, les ter-rains stratifiés et les terrains non stratifiés, résultent généralement de phé-nomènes neptuniens ou plutoniques indépendants les uns des autres. Ce-pendant on conçoit que ces phénomènes ont pu exercer successivementleur influence sur les mêmes masses.

De là sont, en effet, résultés des terrains ambigus, qui, étant à la foisstratifies et cristallins, se liant en même temps aux dépôts les plus évidem-ment sedimentaires et aux masses cristallines d’origine éruptive, ont ete,parmi les géologues, le texte de longues discussions. Ils ont fourni de nom-breux arguments pour classer les granités parmi les roches neptuniennes,jusqu à ce qu on ait compris que de grandes masses de terrains pouvaientconserver, dans leur stratification, des traces cl’un premier dépôt sous leseaux, et avoir subi ensuite, par l’influence de la chaleur et de certains agentschimiques, un changement dans leur état cristallin et même dans leurcomposition. Ces altérations, qui n’ont pas nécessité une fusion complète, etqui ont laissé subsister la stratification, ont reçu, depuis quelques années, le

nom de métamorphisme. Les roches métamorphiques passent, d’une manièreinsensible, aux roches sédimentaires non altérées. Quelquefois ce sont descouches de grès qui ont été transformées en quartzites d’apparence cristal-line : les défilés du grand et du petit Saint-Bernard , dont les roches pos-sèdent la propriété singulière de se casser en fragments prismatiques, lamontagne du Roule près Cherbourg, les montagnes d’Arrée dans la Bretagne ,nous offrent des exemples remarquables de cette altération. Le schiste ar-oisier, que sa fissilité extraordinaire permet de diviser en plaques minceset unies, doit également cette propriété, si utile à l’industrie, à une alté-on quil a eprouvee dans sa structure par un changement moléculairep steiieur a son depot. Cette disposition schisteuse n’est pas, comme on leoit assez généralement, le résultat d’un dépôt par couches minces, quoiquee schiste ardoisier soit rangé avec raison dans les terrains de sédiment;mais les lits des couches sont souvent obliques aux plans de fissilité de. 1Se ’ sorte qu on reconnaît que la structure de cette roche a ete sou-mise successivement à deux causes différentes. La première, sédimentaire,^ L roche par couches plus ou moins épaisses; la seconde, dérivanti > °ins directement de phénomènes ignés, a permis aux molécules

talhnTTssilf fféremment ’ 6t lui a communic I ué un état à k f ° iS ^

Des rochesmétamor-phiques.

I.

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