NEWTON
Newton est considéré comme le plus beau génie scientifique duxviii 6 siècle. Complétant l’œuvre de Keppler , il expliqua le méca-nisme du monde par une loi générale, absolue, qui ne souffreaucune exception. S’emparant des données astronomiques etmathématiques acquises à la science par les travaux de ses prédé-cesseurs, et grâce à un procédé nouveau de calcul qu’il avait lui-même imaginé, le calcul infinitésimal, il démontra l’existenced’un principe universel, l’attraction, qui gouverne toute lamatière, depuis l’invisible atome jusqu’aux globes immenses quigravitent dans les cieux, et il fixa la loi suivant laquelle s’exercecette attraction. Où Ton n’apercevait que désordre, il fit voirl’harmonie. Il ramena l’univers à l’unité ; il mit en lumière lagrandeur et la beauté de son mécanisme, et loin d’amoindrirle suprême auteur de la nature, il le plaça si haut, il montra en ■lui une telle puissance, qu’il força l’humanité à l’admiration et aurespect.
Mais Newton ne fut pas seulement l’homme de l’abstraction, ilfut aussi celui de la pratique. Il ne fut pas seulement grand phi-losophe, il fut encore un expérimentateur de premier ordre. Là estle secret de sa supériorité sur d’autres génies, tels que Descartes et Leibniz . Il poussa jusqu’à la perfection l’art d’observer, degrouper les faits, de séparer le principal de l’accessoire, de pas-ser du particulier au général, et d’en déduire les lois des phéno-mènes physiques. Ses découvertes en optique témoignent de lavérité de cette appréciation.
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