188 SAVANTS DU DIX-HUITIÈME SIÈCLE

Grimm se trompe; en dépit de ce mot, Fontenelle Ta souvent ou-verte.

Voltaire l’appelle le discret Fontenelle.

Fallait-il qu’il fût aussi indiscret que Voltaire ?

On connaît ce mot où se remarque si bien ce que sa délicate réserveeut de meilleur: « II ne m’est jamais arrivé de jeter le moindre ri-dicule sur la plus petite vertu; »

Et sa réponse au régent qui le pressait d’accepter la présidence per-pétuelle de l’académie des sciences : « Ah ! monseigneur, ne m’ôtezpas la douceur de vivre avec mes égaux. »

On sait encore qu’il disait des bonnes actions: « Cela se doit; »et du sage : « Qu’il tient peu de place, et en change peu. »

Ces mots peignent un caractère.

Fontenelle, né le 11 février 1037, mourut le 9 janvier 1757. Il vécutun siècle : sa naissance touche à la mort de Descartes , et sa mort àla grande renommée de Voltaire. »

On ne saurait en dire moins que ne le fait Flourens, sur la viede l’illustre centenaire.