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cette chaire jusqu’à la mort ; et c’é-tait, disait-il, pour en être plus sûrqu’il gardait ses découvertes dansson porte-feuille. Mais il en avait en-core une autre raison : il sentait avecpeine la supériorité de Descartes, etmême de Fermât; ne pouvant pré-tendre au premier rang, il voulaitdu moins que ce mystère cachât soninfériorité. Peut-être même espérait-il trouver, parmi les envieux de Des-cartes, des hommes qui lui donne-raient la préférence : car souvent onse plaît à élever un mérite inconnu,qu’on peut mettre à telle place qu’onveut sans blesser ses propres pré-tentions , tandis qu’on rabaisse les ta-lents dont l’éclat nous humilie. Cettevanité mal entendue nuisit à la répu-tation et au repos de Roberval. S’ilavait étudié la géométrie de Descar-tes , au lieu de la combattre, il au-rait été le premier parmi ses disci-ples; et cette gloire eût mieux valusans doute que le triste honneur d’a-