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tains et timides, lorsque le congrèschargea Franklin de négocier auprèsde la France.

C’était le seul homme de l’Amé-rique qui eût alors en Europe unegrande réputation. Ne pouvant, dansleur heureuse égalité , et au mo-ment de leur naissance politique ,envoyer un ambassadeur décoré auxyeux des préjugés par quelques-unsdes hochets de la vanité européenne,ou illustré par de grands emplois,ils choisirent un homme qui n’étaitgrand qu’aux jeux de la raison etillustre par son génie. Le succès ré-pondit à leurs espérances. La célé-brité de Franklin dans les sciences,lui donna pour amis tous ceux quiles aiment ou qui les cultivent ; c’est-à-dire, tous ceux qui exercent surl’opinion publique une influenceréelle et durable. A son arrivée , ildevint un objet de vénération pourtous les hommes éclairés, et de cu-riosité pour les autres. 11 se prêtait